Sligo Rovers

Trainer Bernie kann es gar nicht erwarten, bis morgen Abend die Auswertung durch ist und am Ende feststeht, wer denn nun den Titel in dieser unfassbaren Liga geholt hat.
Egal wie es aussgeht, egal wer die Trophäe am Ende hochstreckt, es ist ein verdienter Meister. Denn in dieser irren Liga muss man erstmal nach vorne und am Ende nach ganz vorne kommen.
Und Bernie macht sich keinen Druck, er muss ja nicht Meister werden, wollen würde er es natürlich gerne ;)
Am Ende entscheidet vielleicht sogar der Zuffi, den man am allerletzten Spieltag zu Hause begrüßt, schauen wir mal.
Zum Schluß ein Dank an alle Trainer für die wie immer tolle und spannende Saison.
Und natürlich an den LL, ohne ihn wäre Irland nicht so irre, wie es nun mal ist ;). Chapeau, weiter so!!!
Und willkommen zurück, Dirk. Ein Meisterkandidat mehr in dieser Liga, es wird auf keinen Fall langweilig.

12 Punkte aus 4 Spielen und schon bist du mittendrin im Meisterrennen.
Davon konnte man vor 1,2 Wochen nur träumen.
Und nun das.
Und man ist als 3. aktuell in der Jägerposition, das gefällt dem Trainer sehr gut und da würde er dann gerne auch noch morgen Abend bleiben um vielleicht am allerletzten Spieltag zuzuschlagen.
Aber da ist dann ja auch noch der Zuffi.
2 Vereine sind aktuell trainerlos und gegen beide müssen die Rovers noch ran und das 2x zu Hause und gegen Dundalk auch noch am allerletzten Spieltag.
Wird der Zuffi also über den Titel entscheiden?
Na soweit wollen wir noch gar nicht schauen, jetzt gehts erstmal um den vorletzten ZAT und um das Schaffen einer guten Ausgangssituation und erst dann reden wir über den letzten ZAT.

Zuerst mal Ehre, wem Ehre gebührt.
Herzlichen Glückwunsch an UC Dublin und Trainer WonderWin zum Gewinn der Conference League.
Hammer. Irland die Nummer 1 in Europa, hab ich in all den Jahren hier auch noch nicht erlebt. Respekt. Und nächste Saison die Champions League ;).

In der Liga geht es für die Rovers diesmal mehr zu Hause, als Auswärts zu Gange. Der letzte Spieltag war nicht ganz so erfolgreich, nun heißt es wieder ran an die Punkte und das Ziel Europa sichern.
Bitte was?
Haben wir gerade richtig gelesen, Bernie will nach Europa? Klassenerhalt schon für erledigt erklärt?
"Bei 22 Punkten Vorsprung auf die Abstiegsränge kann ich ja irgendwann ja nicht mehr mit Understatement kommen. Die Klasse ist gesichert, nun schauen wir mal weiter. Europa muss es ja noch nicht gleich in dieser Woche werden, am Saisonende reicht auch ;). Schauen wir mal, wie die Jungs und die Konkurrenz das so sieht."

Klaren machen wir auf Understatement, dass ist es doch, was man in Sligo vom Trainer lesen will. So kennt man ihn.
Und wenn Saisonziel 1, der Klassenerhalt, erfüllt ist, dann kann man etwas weniger Understatement machen und vielleicht mal nach Europa schauen.
Aber einen Schritt nach dem anderen.
Und nun kommen ja auch 3 Auswärtsspiele, unter anderem beim Zuffi, da muss man eh mal schauen, was geht und wieviele Eier ins Nest gelegt werden oder ob die Konkurrenz nett mit uns ist.
Und nächste Woche ist ja auch wieder Pokal, ist schon so lange her, müssen wir mal eine Taktik überlegen...

Daumen drücken heißt es dann auch noch für UCD im Conference League
Finale, machen wir doch gerne, auf gehts Irland kämpfen und den Pott
holen.

Kam sind die Spiele gespielt, ist schon wieder Montag, so schnell vergehen die Wochen momentan.
Und die Stimmung bei den Rovers ist nach wie vor top, deswegen vergehen die Wochen wahrscheinlich auch soooo schnell.
Alle sind gut drauf, die  6 Punkte vom letzten Montag nimmt man gerne mit, Platz 5 passt auch, also was will man mehr.
Aber an Bernie's Motto "Weiter, immer Weiter" hat sich natürlich nichts geändert.
Eine kleine Motivation gibts für die Spieler: Holt man eine Punktzahl x am heutigen Montag gibts länger frei, wobei es ja auch nächsten Montag knall hart weiter gehen wird, also so richtig Zeit zum Durchatmen ist nicht.
Die Trainingswoche war auch unauffällig, alle Spieler sind fit, na dann schauen wir mal, wieviele Punkte uns das Eichhörnchen heute Abend ins Nest legt.

Platz 4 nach der Hinrunde, damit hatte man in Sligo nicht gerechnet und ist natürlich sehr zufriden mit dem Abschneiden, man weiß aber natürlich auch, dass es zum einen sehr eng zu geht und man sich auf keinen Fall zu sicher sein sollte, oberstes Ziel ist ja nach wie vor der Klassenerhalt.
Und 12 Punkte Vorsprung sind natürlich schon ein Polster und das TK ist auch noch gut gefüllt, aber mein weiß ja nie, was die Konkurrenz so mit einem vorhat. Ich erinnere an die 6 Gegentore der Bohs ;).
Aber in Sligo steht ja ein Mahner am Seitenrand, der wird irgendwelche Hirngspinste ala EC Teilnahme schon von Anfang an entgegentreten ;).
"Wir nehmen alles mit, was geht, aber erstmal wollen wir in der Liga bleiben und dann schauen wir mal, was alles möglich ist. Ein Schritt nach dem anderen zu machen, hat noch niemanden geschadet."

Bei den Sligo Rovers ist man weiterhin mit dem Saisonverlauf zufrieden.
Irgendwo im Mittelfeld, aktuell noch mit kleinem Polster nach unten und auch das TK kann sich noch sehen lassen.
Nun geht es unter anderem gegen den Zuffi und gegen die anderen Rovers, die ja im Rovers Duell immer besonders motiviert scheinen.
Aber Bernie lässt sich nicht aus der Ruhe bringen.
Er konnte erstmals seit langem wieder jeden Tag auf dem Trainingsplatz stehen, die gesundheitlichen Probleme scheinen vorerst vorbei zu sein und das Team hat Spaß beim Training.
So kann es bis zum Saisonende weitergehen.
Jetzt kann man sich ja auch auf die Liga konzentrieren, der Pokal, in welchen man im Viertelfinale steht, macht ja erstmal Pause. Also volle Kraft in die Liga.

6 Gegentore? In einem Spiel? Zu Hause? Schon mal erlebt?
Keine Ahnung, wahrscheinlich schon, bei Torrausch hat der Trainer ja schon viel erlebt. Er war lange sprachlos, freute sich über die 6 Punkte von letzten Montag und wollte über das Spiel eigentlich gar nicht mehr reden. Oder doch.
"Wir fühlen uns Wert geschätzt, dass es 6 Tore gegen uns gab, aber aufregen tue ich mich deswegen nicht, zeigt ja auch, dass man uns Ernst nimmt ;). Aber wir schauen nur nach vorne. Ändern kann man so ein Spiel im Nachgang eh nicht mehr, da kann man analysieren wie man will, mit sowas rechnet man nicht, kommt vielleicht einmal in 3 Saisons vor. Die anderen 3 Teams, die Auswärts lockere Siege hätten holen können, die werden sich mehr ärgern".
Der "neue" Bernie lacht über sowas, man wird halt älter. Ende der Woche wieder ein Jahr, vielleicht gibts ja ein paar Geschenke in Form von Punkten und wenigen Gegegntoren, wäre auf jeden Fakk nett :).

Eigentlich läuft die Saison bei den Rovers ganz unspektakulär. Man schwimmt so im Mittelfeld mit, so richtig ist eine Tendenz nach oben oder unten noch nicht absehbar, aber man ist mehr oder weniger zufrieden.
Wenn da nicht das 3:3 beim Zuffi in Dundalk gewesen wäre. Da war der Trainer sauer auf seine Spieler. 15:3 Chancen für die Rovers, am Ende 3:3, da haben die Wände im Trainingszentrum gewackelt.
"Ich habe immer vor dem Zuffi gewarnt, man weiß nie, was da auf einen zukommt. Und was machen meine Spieler? Die laden den Gegner zum Tag des offenen Tores ein. Super. So wird es nix mit Europa, da wird selbst der Klassenerhalt schwer. Wenn man in dieser irren Liga nicht immer 100% gibt, braucht man auch gar nicht antreten."
Die Spieler spürten im Training einen rauheren Ton. Da hat der Trainer wohl viel neue Energie nach seiner Krankheit. Mal schauen, wie man die 3 Heimspiele in dieser Woche absolviert.

Bernie steht nach überstandener Grippe seit heute wieder auf dem Trainingsplatz. Krank sein passt ja nie, zu Saisonbeginn ist es vielleicht noch leichter zu verschmerzen, wie am Ende, wenn es um die Wurst geht.
Und die Co-Trainer haben das ja ganz gut gemacht, das Vertrauen zahlt sich aus und das Setzen war auch OK, war der Fieberwahn wo nicht all zu groß ;).
Nun gilt es da einfach weiterzumachen. Irgendwo im Mittelfeld mitschwimmen, Kontakt nach oben behalten und nach unten den Abstand vergrößern, das wäre das Ziel für die kommenden Spiele.
Es geht aber unter anderem gegen den Zuffi, da ist immer viel Glück und Pech dabei.
Und die Saison ist ja auch noch lang, Fehler kann man korrigieren, schauen wir mal, wie es am kommenden ZAT läuft.

Na was da wohl am Ende dabei rauskommt?
Seit Mittwoch Mittwoch liegt Trainer Bernie mit Fieber im Bett, die Co Trainer haben das Training übernommen, nur das Tippen wollte er ihnen nicht überlassen. Aber im Fieberwahn seriöse Ergebnisse tippen, wo das doch eh schon so eine Lotterie ist und es vermutlich leichter Lottomillionär zu werden als irischer Meister?
Naja Bernie wird es wissen.
Der Saisonauftakt war ja mit 6 Punkten so schlecht nicht, nur die Heimpleite hätte nicht sein müssen. Aber Shit Happens. Gesundheit ist wichtiger als irgendwelche Meisterschaften.
Gute Nacht.
Moment mal: Wer schreibt da eigentlich den Text, wenn Bernie im Bett liegt? Chat GPT? Steve McQueen? Dirk?
Mann weiß es nicht, vielleicht erfahren wir es, wenn der Fieberwahn vorbei ist. 

Da hat der LL ja die Latte in Sligo gleich wieder hoch gehängt. "Man kann sich bei Bernie nicht vorstellen dass der Klassenerhalt erneut das Hauptziel sein wird".
Wenn der wüsste ;).
Nach dem Klassenerhalt, dem längeren Weihnachtsurlaub, einer guten Vorbereitung inkl. guter Kaderplanung und punktueller Verstärkung geht es also nun für Trainer Bernie und die Rovers ins 2. Jahr. Ach, da war ja was: "Das 2.Jahr ist das schwerste." Ach nee. Und da kommt der LL mit solchen Sprüchen um die Ecke.
Nicht mit Bernie ;).
Der macht natürlich wieder auf Understatement, ganz wie es man von ihm kennt. Klassenerhalt, nächsten Schritt machen, sich in der Liga etablieren. Das übliche halt. Und dann sagte er doch noch einen mutigen Satz: "Also so am EC schnupper wollen wir schon."
Na da schauen wir mal, wie die Jungs dieses Vorpreschen verkraften. Der Auftakt hat es in sich: Meister, Vizemeister, Pokalsiege und Aufsteiger mit Meistertrainer. Na vielen Dank Herr LL, dass nennt man mal Hammerauftakt. Vorteil: Man hat diese Brocken dann erst mal weg ;).

Die Sligo Rovers spielen auch in der kommenden Saison in der Airtricity mit. Für einen Aufsteiger ein voller Erfolg. Und das schon 3 Spiele vor Saisonende.
Nun kann man die letzten Spiele genießen und dann den Klassenerhalt ausgiebig feiern, der LL will ja T-Shirts liefern ;).
Nach der Hinrunde sah es mit Platz 11 noch nicht so rosig aus, in der Rückrunde steht man aktuell sogar unter den Top5. Okay Meister wird man nicht gleich, aber das war auch nicht der Anspruch.
Nun heißt es für die kommende Saison, punktuell verstärken und dann hoffentlich nix Abstiegskampf sondern Kampf um den EC.
Wir freuen uns auf 2024-1.
Allen Trainer wünschen wir schon mal einen guten Rutsch ins neue Jahr.
Wir sehen/lesen/schreiben uns in neuer Frische und mit neuer Motivation im Jahr 2024.

Der letzte ZAT lief wie geschmiert für die Rovers. 3 Heimspiele, 3 Siege, 3x zu Null. 9 Punkte für den Klassenerhalt, 6 Punkte Vorsprung auf die Abstiegsränge. Und das Rest TK ist auch deutlich besser als bei der Konkurrenz. Aber der Trainer mahnt und ist vorsichtig optimistisch.
"Wir nehmen viel Selbstvertrauen aus dem Einzug ins Pokalfinale. Aber wir haben noch keine Klassenerhalts Shirts gedruckt, dass machen wir erst, wenn er wirklich feststeht. Ich hab schon so viele Torrausch Dramen im Positiven wie im Negativen durchgemacht, da kann noch so viel passieren. Aber das wissen wir, die Mannschaft und das Trainerteam und wir werden die letzten 2 Wochen alles raushauen und dann gibts am Ende vielleicht auch Shirts."

Allen Trainern Frohe Weihnachten. Ihr könnt uns gerne mit wenigen Gegentoren beschenken ;).

Letze Woche noch die Gejagten, nun wieder der Jäger, da man wieder auf die Abstiegsränge gerutscht ist.
Der Trainer ist aber mit dieser Rolle deutlich zufriedener und kämpferisch:
"Wir sind 2 Punkte hinter Platz und wenn einer am Anfang der Saison gesagt hätte, dass wir gegen Ende der Saison noch alle Karten in der Hand haben und wir auch das bessere Rest TK haben, dann hätten wir das dankbar angenommen. Und wir jagen lieber, als selber gejagt zu werden."
Und nun hat man in den kommenden 4 Spielen 3 Heimspiele, dass kann ein Vorteil sein, aber auch da ist der Trainer erstmal vorsichtig. "Bei Torrausch weißt du nie was passiert. Da kannst du die Gegner noch so gut analysieren, wenn dann einer meint, er muss immer 5 gegen Dich setzen, weil er es kann, mein Gott, dann soll er es tun. Wichtig ist auf dem Platz ;)."
Morgen Abend ist man dann auf die Zielgerade eingebogen und dann wird man sehen, welche Rolle in der nächsten Woche auf dem Programm steht.

Mühsam punktet das Eichhörnchen aus Sligo, aber es lebt und punktet.
Die Taktik ging in den letzten 4  Spielen ganz gut auf, 6 Punkte, 7:5 Tore, 2 Punkte Vorsprung auf die Abstiegszone.
Also muss man weiter knabbern.
Diesmal aber 3x auswärts und nur 1x zu Hause.
"Wir biegen immer mehr auf die Zielgerade und wir brauchen Punkte, Punkte, Punkte, aber wir sind optimistisch und werden bis zum letzten Spieltag alles geben. Auch der Spielplan hält uns nicht auf ;). Und die Eichhörnchen Methode soll ja tatsächlich auch grauen Mäusen wie Bochum in der Bundesliga helfen, warum nicht auch Sligo hier." gibt sich der Trainer optimistisch und knabbert eine handvoll Hasselnüsse. Mindestens soviele Punkte müssen es auch noch werden bis zum Saisonende.

Die Rückrunde startete sehr gut. Die Rovers stehen wieder über dem Strich. 2 Punkt und aktuell 4 Tore ist man im Vorteil gegenüber Crumlin.
Doch das hat ja noch nix zu sagen, es spielen ja noch 1 Zuffi und 9 weitere Teams in dieser Liga mit und wenn man das TK der beiden direkten Konkurrenten so ansieht, dann muss man sich schon schwer wundern, dass die Rovers mit TK -23 vor Crumlin mit TK +2 stehen.
"Wir müssen halt viel investieren, aber das machen wir gerne, dafür steht der Fussball der Rovers. Und wichtig sind am Ende ja eh die Punkte und nicht das TK. Und der 10.Platz ist sehr gut fürs Selbstvertrauen und die Motivation in den kommenden Spielen, u.a. gegen den Zuffi, der ja auch noch lauert. Wir wollen weiter die Eichhörnchenmethode anwenden und Punkt für Punkt holen. Und am 27.12. über dem Strich stehen, dass ist das Ziel. Und bis dahin werden wir alles tun, kämpfen und siegen." sprach ein etwas entspannter Trainer, der aber weiß, dass es bis zum letzten Spieltag nur um den 10.Platz geht, nicht mehr und nicht weniger.

Update erfolgreich installiert, Rote Laterne an die Harps abgegeben.
So kann das bleiben.
Aber natürlich muss man weiter punkten, punkten, punkten. Die Lage ist aktuell grau und trist, wie das nasse November-Wetter.
Und das Team ist weiter unter Druck, muss man da weiter machen wo man mit dem Update angefange hat.
Die nächsten 4 Spiele, unter anderem bei den Shamrock Rovers, werden wichtig, um den Anschluss an das rettende Ufer nicht zu verlieren.
Noch glaubt man bei den Rovers an die Rettung, es wäre aber auch fahrlässig, schon jetzt aufzugeben. Und wenn man Trainer und Spieler unter der Woche so beim Training zuschaut, sieht man, dass der Trainer die Jungs noch erreicht, dass aber auch der Spaß nicht zu kurz kommt, trotz dem grauen, irischen Novemberwetter.
Weiter, immer weiter, so das Motto bei den Rovers, mal sehen, wie die Lage und das Wetter am Montagabend sind.

"Soso, ein Update. Die wollen uns doch nur 1 Woche länger am Tabellenende sehen, die da oben vom Verband. Vielleicht haben die auch ein Update für uns???" Das war die 1. Reaktion von Trainer Bernie.
Wird da etwa jemand dünnhäutig und reagiert gereizt auf die aktuelle Situation?
"Nein, war ein Spaß. Wir nehmen die Situation an, wir sind nicht gerade dort, wo wir sein wollen, aber so ist der Torrausch-Sport, mal verlierst und mal gewinnen die anderen. Und noch sehen wir die Konkurrenz ja in Reichweite, brauchen noch kein Fernglas. Und die Pause hat auch was gutes, wir können weiter trainieren, trainieren, trainieren und somit weiter einschwören und einspielen und haben länger Zeit uns eine Taktik für den Rest der Saison zu überlegen." Besonders bitter waren erneut 5 Tore von Bernie's alten Rovers, macht nun schon gesamt 10. "Sollen die ruhig mal machen, gibt auch nur 3 Punkte und das TK wird dadurch nicht größer ;)." Lächelte Bernie in die Kameras und ging wieder auf den Trainingsplatz. Trotz der misslichen Lage scheint es Bernie mit Humor und nicht all zu Ernst zu nehmen und das ist gut zu.

4 Spiele, 1 Punkt, das hatte man sich etwas anders vorgestellt. Besonders ein 5:5 auswärts ist bitter, aber was solls.
Damit begrüßen wir passend zu Helloween: Das Abstiegsgespenst.
Als Aufsteiger konnte man es ja fast ahnen, dass es irgendwann mal in Sligo vorbeischaut.
Nach wie vor ist es die Abwehr die einfach zu viele Fehler macht, 38 Gegentore sind die zweitmeisten, nur der Zuffi hat noch mehr.
Aber der Trainer will nicht meckern, der "neue" Bernie sieht das mit Humor: "Es zeigt doch, wieviel Respekt die Teams vor uns haben. Und wenn wir am Ende wieder absteigen, mein Gott dann ist es halt so. Wir reden immer noch über ein geiles Onlinespiel, nicht mehr und nicht weniger, da gibt es größere Probleme auf dem Planeten als ein 5:5 ;). Ich würde auch alles genau wiederso machen, na vielleicht die 5 Tore wo anders setzen, aber wer nicht wagt, der nicht gewinnt :)."

Nach dem es zuletzt aufwärts ging, ging es nun wieder abwärts und die Blicke richten sich schon nach unten Richtung Abstiegsregionen.
4 Punkte hat man aktuell Vorsprung auf die Abstiegsplätze, aber Treaty United hat deutlich weniger Tore für seine Punkte benötigt und wird noch locker vorbeiziehen.
Hat sich der Trainer das alles zu einfach vorgestellt?
"Als Aufsteiger hat man es immer schwer, die 25 Gegentore zeigen auch, wo es noch hapert, die Abwehr macht zu einfache Fehler und die Chancen werden vorne nicht effizient genug genutzt. Wir müssen unsere Punkte hart erarbeiten, aber das werden wir auch und am Ende soll der Klassenerhalt stehen, dafür werden wir alles geben."
Der Trainer zeigt sich kämpferisch, das ist auch gut so, denn die Saison ist ja auch noch lang, da kann noch viel passieren.

ZAT 2 lief schon deutlich besser als der Saisonstart. 9 Punkte, Platz 4. Nur bei seinem Ex-Verein gab es eine Abreibung. 0:5. Die waren wohl besonders motiviert, war der Abschied damals doch überraschend, das Willkommen war auch nicht allzu groß.
Bernie ist bei seinen neuen Rovers aber angekommen, dass Spielsystem scheint das richtige zu sein. Es klappt natürlich noch nicht alles, aber das kann man nach der kurzen Kennenlernzeit auch nicht erwarten. Man hat ja auch immer 1 Woche Zeit, weiter an allem zu feilen.
In dieser Woche gab der Trainer dann auch seinen Einstand. Traditionelle irische Spezialitäten sollen gereicht worden sein. Und es soll sehr spät geworden sein, der Trainer selber konnte wohl direkt zum Training gehen ;). So viel Durchhaltevermögen wird auch für den Klassenerhalt nötig sein, vielleicht überträgt es sich auf die Spieler.
ZAT 3 mit 3 Heimspielen wird auf jeden Fall interessant werden.

Der "neue" Bernie will ja nicht so viel meckern und auf die Konkurrenz schauen, viel mehr soll es um die eigene Leistung gehen.
Und die hat mit 4 Punkten aus 4 Spielen und 10:10 Toren noch nicht gestimmt. Da war noch etwas Sand im Getriebe. War nach der kurzen Vorbereitung auch keine so große Überraschung.
"Da haben die Matchpläne noch nicht 100%ig funktioniert. Aber die Saison ist ja lang, wird hatten 1 Woche Zeit, uns weiter zu finden, die haben wir hoffentlich genutzt. Wir beobachten auch noch den Transfermarkt, vielleicht ergibt sich ja noch der ein oder andere Transfer. Vielleicht finden sich da auch die Würfel, die WonderWin verwendet ;). "
Überrascht ist der Trainer, dass sein Ex-Verein, die Harps, aktuell keinen Trainer haben und er nun gegen den Zuffi spielen muss. "Wo ist Behle, ähm Dirk oder Tommi Hart oder der Trainer halt. Ich hoffe, es geht ihm gut und man sieht sich bald auf dem Platz wieder."

Ein Anruf.
Von den Rovers???
Von den Rovers!!!
Nein, nicht die aus Dublin, die aus dem rund 200 Kilometer entfernten Sligo.
Der Ex-Meister??? Genau der.
Bernie brauchte da nicht lange überlegen, um das Comeback in Irland wieder zu starten.
Sligo unter Steve McQueen war erst eine Macht und dann ein Absteiger. Doch dem Team gelang sofort der Wiederaufstieg. Und ein erfahrener Trainer sollte her. Mit Bernie hat man da ein irisches Urgestein verpflichtet. Zum 3.Mal ist er hier, neben den Shamrock Rovers war er auch schon bei den Finn Harps.
Nun also Sligo.
Bei der Vorstellung stapelte er wie immer tief: "Ich freue mich wieder in Irland zu sein. Ich musste da nicht lange überlegen, als der Anruf kam. Zurück schaue ich nicht mehr, nur nach vorne. Und vielleicht hab ich in der Auszeit ja auch gelernt nicht mehr so pessimistisch und jammernd rüberzukommen ;). Bei Sligo ist natürlich erstmal ankommen angesagt und danach der Klassenerhalt und dann schauen wir mal, was die Saison bringt. Pokal konnte ich ja immer schon ganz gut, warum nicht auch mit Sligo, aber das Hauptaugenmerk liegt natürlich auf der Liga."

ok..ok... ja, einige schlaue Insider der irischen Fussballszene werden gleich anmerken: "Mooooment, den Titel gabs doch schon mal...!!!"
Ja, stimmt, aber aus gegebendem Anlass wurde wieder auf diesen Titel zurückgegriffen.
Was ist eigentlich in den letzten Wochen passiert? Nun, während die Ligaleitung sicher Zigarren & Rum unter der kubanischen Sonne genossen hat, war man an der Westküste fleissig: Teambuildung heisst es da ganz großspurig! Das neue Dreigestirn von Sligo hat sich weiter angefreundet und sich gegenseitig die Seele ausgeschüttet. Ein Abend in einer rumpeligen Sofa-Kneipe reicht da schon aus. Komplett innerlich gereinigt macht man sich nun daran, sportlich das Steuer umzureissen: Platz 10! Argh! Wie konnte das passieren? Wo man früher sich noch gegenseitig mit verbalen Torfsoden beworfen hätte, herrscht nun optimistische Problemlösung: "Mehr über die Außen kommen, konsequentes Pressing, auch mal den riskanten Pass spielen." Eiegntlich alles Phrasen die man aus jedem guten Fussball-Bullshit-Bingo kennt, aber in Sligo will man nach Außen vermitteln: Mensch, Eule und Plüschtier haben sich lieb, haben einen Plan und ziehen an einem Strang! Wie lange dieses ungleiche Trio so voller Harmonie sein wird, ...nun das werden wir in den kommenden Wochen sehen.

War noch was? Ach ja, Hollywood entdeckt Ballybofey! Eigentlich eine Nachricht für die Witzseite, aber scheinbar ist da etwas Wahres dran. McQueen behauptet, er wisse von Nichts: "Ich bin vor Wut an die Pub-Decke gegangen! Ohne meine Zustimmung geht da nichts! Ohne meine Erlaubnis meinen Namen in einem Hollywood-Blockbuster zu verwenden.... hm, naja, ich würde mich dem grundsätzlich ja nicht verweigern, wenn das Geld stimmt und eine entsprechende Hollywoodgröße mich darstellt. Jim Carrey? Hm, ich weiss nicht... Ryan Gosling hätte ich gut gefunden! Oder ein junger Robert Redford. Klaus Kinski und der echte (!) Steve McQueen leben ja leider nicht mehr. Und Herr Uhu? Tja, er nahm einen Schluck aus seinem Espresso und flog davon! Ein Mysterium!

Ein Nachricht erreicht die irische Fussballöffentlichkeit da doch noch kurz vor Feierabend: Die Sligo Rovers und der FC St.James Gate werden im Mai ein gemeinsames Trainingslager auf Lanzarote abhalten! Kräfte bündeln und Synergieeffekte nutzen, so heisst kurz und knapp. Na, das kann ja lustig werden!

Reichlich viel Verwirrung herrschte in den letzten Tagen an der Westküste. Wer ist jetzt eigentlich wo und wer ist eigentlich was? Ok, ganz auflösen wird auch dieser Artikel das ganze Durcheinander nicht, aber das Zentrum des Orkans, Steve McQueen, versucht nun die Wogen etwas zu glätten. Der Ego-Trainer lud seine beiden was-auch-immer Trainer Bob und Herr Uhu zu einem deftigen Grünkohl-Essen ein. Das Ganze fand in einem abgeschiedenen und baufälligen Cottage südlich von Sligo statt. Grünkohl mit Kasseler, Kohlwurst und Pinkel, dazu Guinness ohne Ende. Ob es ein Erfolg gewesen ist, lässt sich nicht so ganz sagen. Während Plüschhase Bob sich mit dem Kohl gut anfreunden konnte, aber das Fleisch furchtbar fand, verschmähte die Eule Herr Uhu den Grünkohl und pickte nur wild am Pinkel herum. McQueen ist jedoch überzeugt, dass es ein gutes Meet & Feed gewesen ist. Er soll den beiden erläutert haben, dass der Auftritt bei der Pressekonferenz von Tommi Hart bei den Finn Harps nur einer großer Irrtum und ein großes Misverständnis gewesen ist. Die Aktion sei eher psychologischer Trick, um Dirk völlig zu verwirren. Er sei voll und ganz Sligo, er werde immer ein Rovers sein! Das Kapitel Finn Harps ist nun endgültig abgeschlossen.

Wenn man Rückenwind hat, läuft vieles einfacher: Alle haben einen lieb und vieles geht locker von der Hand, aber wenn der Wind mächtig ins Gesicht bläst, fällt der Blick nach vorne schwer. An der Westküste weiss man dass, hier ist man mit den Eigenarten der Natur gut vertraut. Bei den Schafbauern im Binnenland von Balleybofey ist das scheinbar immer noch nicht angekommen. Direkt im Nordwesten, unmittelbar an der Grenze zu Nordirland hat sich ein kräftiges Tief gebildet, ein Sturmtief um genauer zu sein und dessen Zentrum liegt genau in Ballybofey!

Im altehrwürdigen Rittersaal von Sligo hat sich das Krisenkabinett der Rovers versammelt: Old Fergus, Big Fergus, Medium Fergus, ein möhrenknabbernder Plüschhase und Herr Uhu. Das Thema der Stunde: Steve McQueen. Möchtegern-Super-Trainer, Oscar-Prämierter Selbstdarsteller und Skandalnudel al dente. Trotzdem ist er seit Anbeginn in Sligo so etwas wie unantastbar gewesen! Eine Lichtgestalt! Doch damit könnte es nun zu Ende sein... die Bilder von der Pressekonferenz aus der Kaffeeküche der Finn Harps waren für die Verantwortlichen der Rovers ein Schock! Steve McQueen ist zurück. Im Verein hatte bisher keiner eine Ahnung, wo er die ganze Zeit gesteckt hat. Und nun erscheint er zurück auf der Bildfläche..., aber nicht bei seinem Arbeitgeber, sondern bei seinem Erzrivalen! Und das Ganze wird mit diversen Umarmungen, freundlichem Grinsen und Freundschaftsbekundungen garniert! Und was sie verkündeten war einfach starkes Kraut: "Tommi Hart wird neuer Coach der Finn Harps! Steve McQueen sein Manager und Berater (ohne in den sportlichen Alltag eingebunden zu sein)!" Auf die Sligo Rovers angesprochen, soll McQueen nur spöttisch gesagt haben: "Was soll ich denn da? Mit diesem Federplüsch-Duo der Comic-Industrie kann doch kein vernünftiger Mensch zusammenarbeiten! Der Laden geht den Bach herunter! Das tue ich mir nicht an!"

Das hatte gesessen! Die Schockwellen wollen in Sligo gar nicht verklingen und doch bleiben noch so viele Fragen. Zum Beispiel: Warum kann sich McQueen so in der Öffentlichkeit zeigen? Wird nach ihm denn nicht gefahndet? Wo ist denn die Sonderkomission? Oder ist das alles nur ein großer Fake gewesen? Hat McQueen seinen Verein an der Nase herumgeführt? Ist die Liebe zu den Harps doch stärker als gedacht? Ist Blut dicker als Vertragstinte?

Tja, liebe Leute, der Februar ist ein stürmischer Monat und in Irland versucht er seinem Ruf gerecht zu werden. Wie die einzelnen Protagonisten das überstehen werden, ist noch völlig offen.

Der Finn Park erstrahlte am Freitagabend im Flutlicht. Doch das arrogante und verwöhnte Heimpublikum der Finn Harps strahlte am Ende überhaupt nicht mehr. Vielmehr machte sich Ernüchterung breit, ein Blick auf die alte Videowand zeigte ein leuchtendes 3:4. Der Gegner, der ihnen die schöne Laune verhagelt hatte, waren die Sligo Rovers. Die x-te Rückkehr von McQueen ohne McQueen selbst, wurde zu einem Triumph! Die Mannschaft von Dirk wurde einfach kalt erwischt, der ach so große Meistertrainer wurde mit einer billigen Taktik einfach und leicht ausgetrickst. Und wer waren die Regisseure dieses Auswätscoup? Genau, unser lustiges Comedy-Duo aus der Sligoer Puppenkiste: Herr Uhu und Bob! Missverständliche Pressekonferenzen und wirre Anweisungen an die Spieler scheinen die Vereinsführung nicht abzuhalten, weiterhin auf diese Duo Infernale zu setzen. So lange Steve McQueen weiterhin auf Fahndungslisten anstatt auf Schlagzeilen von Fussball-Apps auftaucht, wird das ungleiche Paar auch weiterhin die Anweisungen im Showgrounds von Sligo geben. With a little Help from my Friends, schien aber das Motto beim Erfolg in Balleybofey gewesen zu sein. Während Dirk in seinem taubengrauen Trenchcoat zu versinken drohte, hüpfte Co Tommi Hart freudig auf Herrn Bob zu. Und wie zwei alte Freunde tauschten sie freudige Eulen-Laute aus: "Huuuhhuu huhuhuhuhu!" "Huuuhuuu Huuuhhuu!" Ich mach Bubo, was machst du so? Tja, da scheinen sich zwei Gefunden zu haben. Aber war es nicht Tommi Hart der Steve McQueen stark belastete und aktuell dafür sorgt, dass er sich nirgendwo sehen lassen kann? Während die Spieler aufgrund der Eulen-Laute ihre Augen verdrehen und Bob verstohlen an einer Möhre knabbert, scheint es aber niemanden zu stören, dass Herr Uhu und Tommi Hart eine Art Verbrüderung feiern. Auch Herr Uhu selbst nicht. Es scheint ihm sogar ganz gelegen zu kommen. Steckt er viellleicht hinter dieser Intrige? Ist Tommi Hart nur ein Erfüllungsgehilfe? Und welche Rolle spielt Bob, der (falsche) Plüschhase? Und Kollege Dirk Vader? Wie tief steckt sein Todesstern aus Balleyboffey in den Vertrickungen drin? McQueen hat in seinem letzten Statement bei der WM angekündigt, die Intrige zu entlarven und ausserdem Dirk und seinen Harps einen harten Fight in der jetzt begonnen Saison zu liefern. Who's gone ride your wild horses? Hm, schwer zu sagen, aber es wird wohl ein wilder Ritt werden in 2023-1. Stay tuned! Aloha!

War noch was? Ach ja, Kollege Garrincha zollte klaren Respekt gegenüber den Sligo Rovers, indem er uns zu den Mitfavoriten auf den Ttiel zählt. Vielen Dank für die Respekt-Bekundung! Hören wir solche Worte auch mal aus Dirks Munde? Nein, da kommen Schmähungen zu Steve McQueen wie "aufgeblasener Heini"...gemein!... OK, er ist ein Sprücheklopfer mit einem überdimensionierten Ego.... aber das muss man doch nicht in einem Zeitungsartikel äußern, ein Gentleman behält das für sich....nun ja, aber Moral und Dirk bilden wohl eher selten eine Schnittmenge!

Fragt man dieser Tage einen Sliog Rovers - Fan nach einer Prognose für die neue Saison 2023-1, erntet man nur irritierte Blicke. Will man es aber auf die Spitze treiben, dann fragt man , wer denn eigentlich Trainer in Sligo sei? Jaaa, liebes Herzblatt, wer soll denn dein Coach der Herzen zur neuen Saison werden? Wer soll dein Herzblatt sein?

Ist es Kandidat Eins? Die geheimnisvoll Eule, die auf alles fliegt und auch auf alles sch... OK, aber einem monotonen "Huhuhuhhuhuhuhuhuhuuuuuu.." kann doch Niemand widersprechen. Du liebst Geheimnisse, du liebst angegraute Alt-Herren-Schokolade? Dann ist Herr Uhu dein Mann... äh, Eule!

Oder ist es Kandidat Zwei? Ein wirr dreinschauender Hase in einem gefaketen Plüschkostüm. "Haddu Möhrchen, haddu Meisterschale", ist sein Lebensmotto! Er schlägt jeden Haken, er hoppelt durch alle Strafräume dieser Welt, er ist nicht zu fassen. Aber so richtig echt, ist er auch nicht. Du lebst in einer Traumwelt, du liebst selbstgebastelte Fabelwelten? Dann ist Bob dein Trainer 2023-1!

Oder ist es Kandidat drei? Der Irre aller Iren. The one and only Steve McQueen! Er trinkt jede Eckfahne unter den Tresen. Er malt Luftschlösser an die Tafel und nimmt mit seiner Luftgitarre jedes Riff nördlich von Sligo! Heute Poolbar in der Karibik, morgen schon Bushaltestelle in Südisland. McQueen ist ein Wanderer durch die Welten. Vielleicht ist nicht alles sauber, aber der Used-Look passt immer! Ist dein Leben eine seitwärtsfahrende Achterbahn mit Speisewagen? Dann ist McQueen dein Partner für die neue Saison 2023-1. Mehr Techno geht nicht!

Tja, die Fans der Sligo Rovers haben es nicht ganz leicht. Die letzte Saison endete in der Meisterschaft wieder nur mit einem zweiten Platz und nach dem Party-Kater ist der Pokal für viele nur ein freundlicher Trostpreis! Und bei der Frage, wer sportlich das Sagen hat, bleibt ihnen nur das Schulterzucken! Was soll man da als Fan schon ausrichten können...? Also, Abwarten und Guinness Trinken! Auf in den nächsten Pub! Aloha!

War noch was? Ach ja, ein großes Hallo und Herzlich Willkommen an Hueweler! Viel Spaß hier in Irland! Ich hoffe, du wirst hier eine gute Zeit haben!

Noch was? Ach ja, Law-and-Order-Mann Dirk verbreitet da wieder böse, schwarze Wolken, von wegen schmutzigen Ideen und dreckigen Deals von McQueen. Ha, wer ist denn der Fürst der Finsternis in Irland? Eben, genau! Der Typ aus Balleybofey, der Schaltzentrale der finsteren Machenschaften. Mal ehrlich, 8 Meisterschaften (wenn ich richtig gezählt habe...), das geht da doch nicht mit legalen Mitteln zu! Und wenns mal brenzlig wird, wird der arme Tommi Hart vorgeschickt. Aber vorsicht, 2023-1 werden die mutigen Underdogs aus Sligo einen erneuten Anlauf auf die Raubritterburg zu Balleybofey wagen!

Wüstenähnliche Stille hat Einzug am Showgrounds, dem Stadion der Sligo Rovers, Einzug gehalten. Der 83jährige Aidan McNamara bessert seine Rente auf und kehrt die Reste der letzten Tage zusammen: Geplatzte Träume und Cashewkern-Tüten. Eine Achterbahn der Gefühle an der Westküste. Ein Spiegel-Irrgarten der Superlative und der gemeine Sligo Rovers Fan rennt immer gegen dieselbe Scheibe! Eine Horrorkammer des Schreckens! Aber was genau ist passiert? Spulen wir zurück und schauen auf ein paar High- und Lowlights:

Dienstag, 27.12.2022 Steve McQueen landet mit seinem vergoldeten Airbus A380 auf dem kleinen Regionalflughafen Strandhill, schnappt sich ein verrauchtes Bahnhofstaxi um pünktlich zur Pokalparty am Rathaus von Sligo zu sein. In Ermangelung eines Balkons findet die große Ehrung einfach vor dem Gebäude statt. Während das Trainergespann Bob und Herr Uhu sich in Krawatte und Fliege fein herausgeputzt haben, stürmt ein in grellen Strandklamotten gekleideter McQueen die Szenerie, schnappt sich den Pokal, reckt ihn vor den Fans feierlich in den Himmel, rutscht aber in der einzigen dort befindlichen Pfütze völlig aus und landet mit Gesicht und Bauch in einer dreckigen Brühe aus abgestandenem Guinness und Benzin. Was für eine Szene! YouTube hat einen neuen Hit! McQueen nimmts gelassen: "Der Pokal hat nichts abbekommen, der ist ist sauber geblieben!" Bob und Herr Uhu schauen sich derweil betreten an, als wollten sie sagen: Verdammt, wie werden wir diese Pappnase wieder los?"

Und so gerät der letzte ZAT zum großen Desaster! Tabellenführer vor dem großen D-Day. Favorit irgendwie...aber die Konstellation der letzten Partien, irgendwie gefährlich..... irgendwie so, wie die Titanic, die sehenden Auges auf den Eisberg zugedampft ist: Krach, Quieeeetsch, Bang! Aua, nur ein Unentschieden zu Hause gegen Dundalk! 7:7, ein Jahrhundert-Ergebnis! Ein geiles Match, aber halt nur ein Punkt! Und der reicht halt nicht! Die Finn Harps räumen dagegen die ganze Palette ab. Am Ende 83 Punkte, genau wie die Harps, das Torverhältnis lacht auf Dirks Seite und gibt den Ausschlag! Für die Rovers bleibt wieder nur der zweite Platz, die goldene Giesskanne! Eigentlich eine tolle Leistung, nach dem enttäuschenden Platz 6 in der Vorsaison, aber alle in Sligo haben von dem ganz großen Kuchen geträumt. Doch McQueen will sich mit der Rolle des Losers der Stunde nicht abfinden und holt zum Rundumschlag aus:

"Also, ehrlich, wenn ich hier das alleinige Sagen hätte, wären wir schon nach dem ersten ZAT quasi Meister geworden. Aber irgendwer hat entschieden mir einen Plüschhasen und eine Eule als Co-Trainer zur Seite zu stellen. Das ist doch ein Witz? Mal erlich.... ein Plüschhase und eine Eule... das kann doch gar nicht funktionieren!"

(Hm...nun könnte man anführen, dass es McQueen selbst war, der auf diese abenteurliche Idee gekommen ist, aber gut...)

"Und Dirk... na gut, Glückwunsch Kollege! Aber mal ehrlich, das war doch Glück! Zu meiner Zeit bei den Harps bin ich immer mit einer dreistelligen Punktezahl Meister geworden und nicht mit kümmerlichen 83 Punkten!..."

Und als McQueen dann noch weiter ausführen will, bahnt sich auf einmal ein Einsatzfahrzeug der Garda den Weg durch die Menschenmenge in der Innenstadt von Sligo. Neben den Polizisten entsteigt auch Tommi Hart dem Wagen, zeigt mit dem Finger auf McQueen: "Da! Das ist er! Das ist der Bösewicht!" Innerhalb weniger Minuten passiert das Unglaubliche! Es klicken Handschellen und McQueen wird abgeführt! Die Menge ist fassungslos! Bob und Herr Uhu grinsen sich an: Ein Geschenk des Himmels! Endlich haben sie freie Bahn! Der Einsatzwagen der Garda verlässt den Bereich. Die Fans sind geschockt und gucken betreten. Und nu? Da ergreift Bob, der Plüschhase das Wort und spricht seinen ersten Satz überhaupt aus: "Party on, Sligo! Guinness-Lokalrunden for free!" Yeeeeaaaaah! Die Menge jubelt! Mehr Party geht nur in Villariba! Aloha aus Sligo!

Neulich am Schalter einer Westcoast-Burgerbude zwischen Galway und Sligo:

"Hallo, willkommen bei Westcoast-Burger, was kann ich für Sie tun?"

Ein Ballybofey-Beef mit Extra-Remoulade und ein Chicken-Dirk mit doppelt Zitrone.... ach, ne ... geben sie mir einen Supermega-McQueen mit extra Cashewnüssen und Rauchforelle!"

"Der McQueen in Extra-Scharf?"

"Yeah, natürlich!"

"Und zu trinken?"

"Ach, so einen... Bob McUhu - Birnen-Shake!"

"Gerne, kommt sofort!"

Ja, solche Dialoge hört man in den letzten Tagen an der Westküste häufig, egal wo man ist: beim Bäcker, in der Badewanne, beim Beförderungsstau, bei der Telefonseelsorge... überall spiegelt sich DAS Thema wieder: Wer wird Meister der irischen Liga 2022-3?

https://www.youtube.com/watch?v=AFa1-kciCb4

Steve McQueen vs. Dirk

The Good, the Bad and the great Final! Clint Eastwood vs. Lee van Cleef! Zwei glorreiche Halunken! Das Duell der Super-Egos! Das Duell der Superlative!

Eigentlich fiebert ganz Fussball-Irland auf den letzten ZAT hin, doch eine Person lässt es scheinbar völlig kalt und dass, obwohl es bei ihm nicht viel wärmer sein könnte: Steve McQueen. Er bevorzugt die karibische Sonne und träumt von seiner zweiten WM-Teilnahme. "Ich vertraue meinen treuen Gefährten Bob und Herr Uhu, die Jungs werden den Titel sicher nach Hause bringen!" so wird er zitiert. Und wenn es wirklich gelingt den Titel zu holen, wird er dann die Meisterfeier einfach so sausen lassen? "Nun, ja.. ich gucke mal, ob ich auf ein Glas Sekt vorbeischaue...."

Halten wir also fest, die Sligo Rovers werden zum großen Finale von einem Plüsch-Feder-Duo gecoacht, während der eigentlich Cheftrainer gelangweilt an einem Pool von Grand Cayman herumliegt. Und wie ist die Ausgangslage nun?

Die Rovers haben weiter zwei Punkte Vorsprung vor den Harps. Gut, aber gefährlich! Sollten die Rovers am letzten ZAT nur 7 Punkte holen und die Harps die volle Ernte einfahren, so hätte Dirk mit der astronomisch guten Tordifferenz die besseren Karten! Dabei sollten die Rovers die Partien gegen Schlusslicht Treaty und gegen St.Patrick eigentlich souverän für sich entscheiden können, aber da ist noch das Heimspiel gegen Dundalk... oha, die Jungs von Ben haben noch mächtig Kraft! Das wird vielleicht der Schlüssel zum Titel sein! Das Spiel könnte entscheidend sein! Und dann hoppeln und flattern da zwei irre Fabelwesen für Sligo an der Seitenauslinie herum?! Puh, wenn das man gut geht. Mission Impossible? Vielleicht nicht ganz, aber schon ziemlich tricky!

War noch was?

Ach ja, aus Ballybofey hört man, dass Dirk eine neue Statue zu Ehren von McQueen ausdrücklich befürwortet! Sehr schön! Sicherlich folgt dann auch eine finanzielle Beteiligung an den Baukosten.

Der Kartenstapel liegt auf dem Tisch! Hat Sligo wirklich die besseren Karten? Wir zitieren hier mal den alten Showmaster Rudi Carell: "Ein Ass kann man aus dem Ärmel nur schütteln, wenn man da vorher auch eines `reingetan hat." Nun, wenn McQueen sich schüttelt, dann kommt da lange nichts und dann irgendwann eine Monopoly-Ereigniskarte - Betrunken im Dienst. Zahle 400 DM - Tja, einige Kritiker würden anmerken, dass er da noch sehr günstig bei weg kommt.

Und zum Schluss nochmal ganz viele Glückwünsche nachträglich zum Geburtstag an unseren tollen Ligaleiter! Alles Gute, McLover!

 https://www.youtube.com/watch?v=cCEwUFtjAr4

Die Spannung steigt, das Kribbeln ist nun Dauer-Begleiter: Nur noch zweimal wach werden und hossa, dann ist Meisterfeier... hm, nun vielleicht, wenn aus Sicht der Sligo Rovers alles gut geht. Aber die Anzeichen verdichten sich! Die Tabellenführung wurde am Wochenende weiter verteidigt. Besonders beim 4:1 Auswärtserfolg bei UC Dublin bekamen die mitgereisten Fans ein Leuchten in den Augen! Souverän und direkt, schnell und schnörkellos! So spielt ein Meister! Auch das Duo Infernale, Plüschhase Bob und Eule Herr Uhu, scheint eine gemeinsame Linie gefunden zu haben, auch wenn sie sich laufend in Interviews und Pressekonferenzen widersprechen. Doch ihr Chef, Steve McQueen, hat scheinbar keine Bedenken. Der Erfolg ist da und das zählt! Die letzte Videotelefonie liess McQueen mit dem vielen Gemümmel und Flügelschlagen zwar etwas ratlos zurück, aber dann blickte er von seiner karibischen Hängematte hoch in die Palmenblätter: "Jetzt nach Hause ins regenkalte Irland fliegen und nachsehen, ob wirklich alles so läuft wie geplant?... Och nöööö! Reicht doch, wenn ich zur Meisterfeier vor Ort bin! Das entäuschende Verlierer-Gesicht von Dirk werde ich mir sowieso einrahmen! Und vielleicht lade ich ihn auch zu den Festivitäten nach Sligo ein. Ja, warum eigentlich nicht? Er darf dann den neu errichteten Obelisken in Gold einweihen! Ein 45m hoher Obelisk in Gold zu Ehren..... äh, meiner Person! Ja, muss ja auch mal sein! Ich glaub, das wird ihm gefallen! Dirk im Wunderland, sozusagen.. hahahaha! Das der gute Dirk in seiner letzten Pressemitteilung etwas ungehalten undverwirrt wirkte, kann ich verstehen! Seine Zeit ist abgelaufen! Er weiß das! In dieser Lage hört man dann überall Eulen und Heulen! Ich werde ihm mal eine Postkarte von den Cayman Island schicken! Ich denke da freut er sich!"

Soweit der Gedanken-Monolog von McQueen. Und während er sich einem weiteren Granatapfel-Day Dream Cocktail hingibt, macht sich eine Eule im Rentierkostüm mit Tommi Hart auf dem Rücken auf nach Ballybofey! Huhu Huuuuuhuuu!

Was für ein berührendes Bild die beiden Figuren da am Flughafen von Dublin abgeben. Bob, der Plüschhase und die Eule, Herr Uhu. Das wahrlich ungleiche Paar hatte sich extra auf den Weg in die Hauptstadt gemacht, um ihren Chef zu verabschieden. Steve McQueen wird in der Karibik verlangt. Als Nationaltrainer der Cayman-Islands beschäftigt ihn nun die zweite Qualirunde und ausserdem ist so ein Platz am Pool bei 32 Grad auch nicht das Schlechteste. Zumal, wenn im heimischen Irland der kalte Dauerregen nervt. So lässt sich leicht Abschied nehmen. McQueen weiss seine Rovers in guten Händen: Bob winkt wie verrückt und Herr Uhu schlägt wie wild mit den Flügeln. Doch kaum ist die Maschine abgehoben und ausser Sichtweite, da blicken sich beide Co-Trainer misstrauisch an. So als wollten sie sagen: Vergiss es Kollege, ich bin jetzt der Chef, nicht du! Die folgenden Tage sind geprägt von einem Duell der beiden unterschiedlichen Personen...äh..Tiere. Hase vs. Eule. Sich völlig widersprechende Anweisungen machen nun in den Trainingseinheiten die Runde. Die Spieler sind völlig verwirrt bis verstört, ok, sie sind eniges gewohnt. McQueen, ihr Cheftrainer, ist ein Berufsirrer, bei dem man mit allem rechnen muss, aber ein kreuz und queer hoppelnder Hase, der Kärtchen mit einer unleserlichen Schrift hochhält, ist schon strange. Dann ist da noch Herr Uhu. Seine Rufe und Laute beschallen den gesamten Trainingsplatz: "buho, buho, buho.... buhhoooo, buho, buuuhooo, huuuh, huuuuuh, huh, huh, huuuh!" Die Spieler wissen nicht mehr, was eigentlich Sache ist. "Haddu Möhrchen, haddu Strategie!" vs. "Huh, vertraut eurem gefiederten Trainer und kommt mit in die Luft!" Völlig entnervt zieht es die Spieler nach dem Training in den Pub. War früher ein Pint danach eine gute Option, so ist es jetzt ein Muß! Puh, wie soll das am kommenden ZAT werden? Gerade jetzt wo man in der Endpahse der Saison noch um den Titel mitspielen kann. Wollen Bob und Herr Uhu eigentlich den sportlichen Erfolg oder sind sie Agenten aus Balleybofey und arbeiten im Auftrag von Kollege Dirk? Denn die Finn Harps sind zurück im großen Game! 12 Punkte am letzten ZAT, alle Spiele gewonnen! Dafür gibts ganz großen Respekt! Aber: wird das nun das große Finale Finn Harps vs. Sligo Rovers? Nicht vergessen sollte man da aber das Verfolgerfeld, allen voran Dundalk FC! Während man in Sligo optimistisch ist (Haddu Hasenpfote, haddu Meistertitel vs. Huh huuuuuh Huh!), macht man in Balleybofey einen auf Tiefstapler! Man könne den Meistetitel vergessen und abschreiben.... ah ja.. schon klar.

Und dann kommen wir noch zur Personalie Tommi Hart. Gerüchte besagen, er wurde vor einer Woche nachts auf einer einsamen Landstraße im County Donegal aufgefunden. Ja, es ist stimmt: Tommi Hart wurde in der psychatrischen Abteilung des örtlichen Hospitals von Sligo stationär aufgenommen. Chefarzt Aiden McNamara: "Der Patient Hart wurde im Zustand völlig geistiger Umnachtung eingeliefert. Er befindet sich in einem dauerhaften seelischen Schockzustand! Er steht unter strenger Isolation!" Wie gut, dass sich zwei hilfsbereite Figuren gefunden haben, die Tommi Hart regelmäßig besuchen kommen und sich rührselig um ihn kümmern: Bob und Herr Uhu! Aloha aus Sligo!

Ruhig und gemählich ging es zu bei den Sligo Rovers. Ja, ok, ist halt dörfliche Provinz, wozu auch Hektik verbreiten? Aber Trainer Steve McQueen ist zur Zeit ein viel beschäftigter, (nicht mehr ganz) junger Mann, der von einer Hochzeit zur Nächsten hüpft.

Als Nationaltrainer der Cayman-Islands steckt er gerade knietief in der WM-Qualifikation und so wie es aktuell aussieht, wird der Spaß noch ein wenig andauern. McQueen wollte eigentlich nur die üppige Gage mitnehmen, aber nun scheint er Gefallem am Coachen von der Strandbar aus gefunden zu haben. "Ganz hübsch hier, Sonnig warm, lechte Brise von der See und immer ein Drink in der Hand, passt!" so McQueen. Daneben hat er mit seinen Rovers noch einen Triathlon zu bewältigen:

In der Europa League hat man sich von der Quali nun aktuell bis in die Finalrunde durchgekämpft. Sportlich und kulinarisch gab es einige Leckerbissen. Und ein wenig Luft haben die Jungs von der Westküste noch, vielleicht geht da noch mehr!

Dann ist da der Irische Pokal! Auch hier sind die Rovers wieder mächtig gut drauf! Letzte Saison herrschte noch etwas Bocklosigkeit, aber nun ruft wieder das Halbfinale! Mit Bray hat man einen anspruchsvollen Gegner, aber McQueen kann die finale Pokalparty in den örtlichen Pubs schon riechen!

Tja und dann ist da noch die aktuell laufende Meisterschaft! Mitte der Rückrunde auf Platz 2 mit viel Kondition ausgestattet zu sein, verspricht einen spannenden Schlußspurt! Da geht einiges! Und um das mögliche Ziel einer Meisterschaft erreichen zu wollen, benötigt man schon geballte Kompetenz auf unterschiedlichen Gebieten! Das hat in McQueens erster Saison 2022-1 noch gefehlt, doch nun hat der Möchtegern-Stratege sein Kompetenzteam erweitert: Die vorherige Woche erwähnte Eule namens Herr Uhu ist offziell im Trainerstab der Sligo Rovers aufgenommen worden. Auf der Pressekonferenz gab dieser folgendes zu Protokoll: "Huh huuhh..Huhuhuhuhuuh Huh Huh Huuuh Huh" (Übersetzung: Sehr geehrte Damen und Herren! Ich freue mich auf die Aufgabe! Steve McQueen ist der beste Trainer des irischen Planeten! Wir werden Meister! Huh!). Ob Herr Uhu eine ähnliche Witzfigur werden wird wie Bob, muss man sehen. Aber es deutet einiges darauf hin. "Herr Uhu soll die Perpektiven aus der Luft verbessern!", so der knappe Kommentar von McQueen. Fly like an Uhu, also. Aber kein Wort jedoch zu Bob! Wo ist er? Was macht er? Auch zur Personalie Tommi Hart hört man nichts mehr? McQueen macht sich dagegen mehr Sorgen um seinen Nachbarn Dirk! "Lange nichts aus Balleybofey gehört! Hm, wahrscheinlich werden dort nur noch kleine Brötchen und Weinhnachtsplätzchen gebacken! Ist ja auch was." Das 0:4 bei den Harps nahm McQueen gelassen hin. "Egal, wir stehen weiter vor diesem Dorfverein, nur das zählt!"

Zum Schluß noch ein ganz großes Gratulations-Hallo nach Dundalk! Glückwünsch zum Empire-Cup-Gewinn 2022-3!

Hot Hot Heat! Es geht heiß zu an der Westküste Irlands! Finn Harps und die Sligo Rovers ... sie beobachten sich, sie belauern sich und sie wollen sich gegenseitig beweisen, dass sie die Nummer 1 an der Westküste sind. Wobei man ehrlich sein muss, Balleybofey, die Heimatfarm der Finn Harps liegt irgendwo im Binnenland, wo sich Kleeblatt und Schaf gute Nacht sagen, also weit weg vom Atlantik. Die wahre Westküste ist Sligo! Genauso sieht es McQueen, er ist der wahre Chef... nur von was eigentlich...? Nun, vielleicht in der Tabelle, denn da hat man diese Woche die Harps überholt und sich einen Platz vor sie gesetzt. Bitte lassen sie mich durch, ich will nur Meister werden!

An diesem ZAT gibts nicht nur das große Pokalduell der beiden Liga-Dinosaurier sondern auch ein Kräftemessen in der Liga. Und da wird es langsam spannend, denn die Rückrunde hat begonnen und so langsam schwenken alle Teams auf die Zielgeraden ein. Und natürlich muss auch die Meisterfrage beantwortet werden und da will McQueen mehr als ein Wort mitreden. "Will Dirk den Titel verteidigen, so wird das nur über die Rovers gehen", so McQueen. Jo, das Großmaul haut mal wieder einen raus. Wir werden in den nächsten Wochen sehen, was dieser Spruch wirklich Wert ist.

Noch ein paar Anmerkungen:

McQueen hat sich jetzt ein Haustier zugelegt: Eine Eule, besser gesagt den König der Eulen, einen UHU! Er hört auf den kreativen Namen "Herr Uhu"! "Er riecht alle Klebetuben in einem Radius von 30km!" so McQueen.

Plüschhase Bob bleibt weiterhin verschwunden! Lässt aber in einer schriftlichen Pressemitteilung verkünden, dass er niemals für die Harps spioniert habe. Das sei eine reine Erfindung der Boulevard-Medien! Er liebe Sligo! Er verehre Steve McQueen! Und er drücke ihm alle Plüschdaumen für die Liga! In Sligo gibt es aber erste Gerüchte, dass hinter der Plüschfigur Bob eigentlich Tommi Hart stecken soll, denn der gilt seit einigen Tagen auch als "Verschwunden". Ist Tommi Hart Bob oder ist Bob Tommi Hart? Oder gibt es beide Perönlichkeiten eigentlich gar nicht?

Der Preis für den besten Artikel-Titel geht diese Woche an Ben aus Dundalk: "Was glänzt, ist für den Augenblick geboren!" Respekt!

Die wertvollste Währung der Welt ist nicht die (ungenießbare) Bratwurst bei den Finn Harps, sondern allgemein die Information! Wissen ist Macht! Und wer viel weiß, hat viele Vorteile! Steve McQueen ist das schon immer bewusst gewesen und hat mit diversen Tricks gearbeitet, um den ein oder anderen Vorteil für seine Mannschaft herauzuholen. Seit dem Amtsantritt bei den Sligo Rovers hat McQueen nun einen kleinen Spionagedienst aufgebaut. Die Aufgabe dieses Geheimdienstes ist es, Informationen über die Ligakonkurrenz zu sammeln, um dadurch Vorteile in den jeweiligen Ligapartien zu haben. Wie es sich für einen guten Geheimdienst gehört, arbeitet dieser lieber im Verborgenen, unentdeckt von der Öffentlichkeit. Nun, das setzt aber auch voraus, das man auf Profis bauen kann, die ihr Hndwerk verstehen. Gerührter Irish Coffee und ein rostiger Fiat Panda versprühen aber wenig James-Bond-Charme. So kam es dann auch, dass sich einer von McQueens Agenten selbst entarnte: Spion "Straffe Hendrik" wollte im Heimpub von St.Patricks so unauffällig sein wie nur möglich: also immer schön regelmäßig ein Pint bestellen. Dumm nur, wenn die zu observierende Teambesprechung länger dauert als geplant und der Straffe Hendrik irgendwann zu viel hat. Letztendlich folgten ein paar Stolpereinlagen, umhefliegendes Irish Stew und laute Grunzgeräusche. Schließlich die Offenbarung, dass sein Chef in Sligo nun Bescheid wisse.

Bei den Saints hat man nun scheinbar erste Gegenmassnahmen getroffen. Und bei den Sligo Rovers? Da weiss man von nichts! McQueen ging auf das Thema gar nicht näher ein: "So ein Quark! Dumme Fantasiegeschichte des Boulevard! Da will uns jemand diskrediiteren! Der Urheber sitzt bestimmt in Balleybofey!" Hoppla, ist das etwa eine Anspielung auf seinen guten Kumpel Dirk? Ist es da mit der großen Freundschaft schon wieder vorbei? McQueen: "Er hat meine guten fränkischen Bratwürste verschmäht! Er meint, die nordirischen Frühstücks-Bumbel seien nicht zu toppen. Ha, keine Ahnung der Mann! Ich werde Ballybofey nun mit einem Embargo überziehen und es mit einer Bratwurst-Mauer isolieren! Das hat er nun davon!"

Und zum Schluß noch ein paar Enthüllungskracher: Tommi Hart ist bei Rovers offenbar nicht für den sportlichen Bereich verpflichtet worden, sondern er leitet scheinbar den Geheimdienst!  Und Steve McQueen selbst ist der Top-Spion und war in einer Chefsache bei den Finn Harps unterwegs. Undercover wollte er Dirk das Bratwurst-Geheimnis entlocken, sich im sportlichen Bereich unentbehrlich machen, den Trainerposten übernehmen und den Verein in den Tabellenkeller und anschließend in die Insolvenz führen. Hat aber aber irgendwie nicht geklappt. Wieso ist er nur aufgeflogen? Könnte vielleicht daran liegen, das der ein oder andere Mitarbeiter der Harps ihn vielleicht aus seiner früheren Zeit dort erkannt hat.

McQueen wollte jedenfalls zu den beiden Punkten keinen Kommentar abgeben. Also, alles nur wirre Fantasien oder ein kleines Watergate in Irland? Miss Moneypenny, übernehmen Sie!

Hui, die Zeit verrinnt wie an der Pubtheke. Und genauso die Saison in der irischen Liga. Ist ein Pintglas geleert, steht schon das nächste Pint vor dem durstigen Fan. Ebenso in der Liga: Ein ZAT jagt den nächsten ZAT und so ist nach dem nun anstehenden ZAT schon wieder die Hinrunde abgeschlossen. Für die Sligo Rovers scheint es nun doch eine halbwegs versöhnliche Saisonhalbzeit zu werden. Platz 4 ist schon ganz ansehnlich. Lange Zeit blubberte man irgendwo in den Great Plains der irischen Liga herum, immer damit beschäftigt die zarten Punktepflänzchen zu hegen und zu pflegen, doch auch immer drohte die Gefahr eines üblen Gegentor-Tornados, der alles zunichte macht und die Mannschaft in die Abstiegszone herunterzieht. Nun aber geht der Blick nach oben. Wenn es nach Dauernörgler und Ego-Trainer Steve McQueen geht, soll diese Richtung auch in der Rückrunde weiter verfolgt werden. Ein Angriff auf die Tabellenspitze? Den Finn Harps die Titelverteidigung nehmen? Aber neeeeeiiin! Steve McQueen ist aktuell auf einen Kuschelkurs zu seinem ehemaligen Verein eingeschwenkt und das scheint kein wirres Hirngespinst zu sein (wie bei 97% aller sonstigen Ideen, die McQueen sonst so ausbrütet). "Ich bin ein großer Bewunderer von Dirks Arbeit, ich würde mich niemals wagen, die sportlichen Erfolgsmauern einzureißen! Ich bin die Bescheidenheit in Person, mir reicht schon Platz 2!"

Alle traditionellen Leser werden sich jetzt sicher noch nicht von ihrem Lachkrampf aufgrund der vorherigen Aussagen McQueens erholt haben und kleiner Teil wird arg die Stirn runzeln und hier eine Art von Taktik, die sich aber irgendwie nicht erschließt, wittern. "Ich freue mich schon mit Dirk eine riesige Jumbo-Cashewnusstüte aufreißen zu können!" Auch das Thema "Denkmal" kommt natürlich wieder auf den Tisch. Jetzt möchte McQueen eine goldene 60-Meter-Statue in Form einer Stadionwurst errichten. "Das Tolle wird sein, dass man bis zur Spitze hoch laufen wird können, wie bei der Freiheitsstatue! Und ganz oben wird es eine Wurstbar mit 100 verschiedenen Bratwursttypen geben! Das wird ein Leckerbissen werden! Da wird Dirk nicht Nein sagen können!" Ein anderes Thema wird dagegen völlig ignoriert. Was ist mit der Personalie Tommi Hart ? Kommt er nun oder kommt er nicht? Oder ist er schon da? Doch da ernteten die anwesenden Medienvertreter von McQueen nur ein breites Olaf-Scholz-Grinsen, ohne weiteren Kommentar.

Tja, da scheint den Sligo Rovers ja ein kleiner Coup gelungen zu sein, zumindest medial, denn nachwievor gibt es keine konkreten Belege oder Aussagen, dass Meistertrainer Tommi Hart an die Westküste wechselen wird. Steve McQueen wurde in der Woche über auf der Pressekonferenz zum kommenden ZAT darauf angesprochen, reagierte aber merkwürdigerweise mit einer Mischung aus Gleichgültigikeit und Unprofessionalität:

"Ja, ja, Tommi Hart wird zu uns kommen!"

"Und ab wann und in welcher Funktion?"

Äh,sehr bald, er ist eigentlich quasi schon da... und er wird als eine Art Super-Manager fungieren."

Haben sie auch etwas belegbares zum Vorzeigen?"

"Äh, ja natürlich,... hier der Vertrag,... äh Moment... wo ist denn das Teil? ...Verdammt, ich kann das gerade nicht finden...!"

Ja, was ist das nun? Ein Comedy-Theater der schlechten Sorte? Eine weiterer psychologischer Taktikzug von McQueen um die Harps im Allgemeinen und Dirk im Speziellen zu verwirren? In den kommenden Wochen erfahren wir hoffentlich mehr. McQueen scheint aber aktuell eh nicht so richtig bei der Sache zu sein. Sein neuer Job als Trainer der Cayman-Islands scheint ihn mehr zu beschäftigen als die irische Liga. Liegts am Geld? Home is where the Money is. Soll McQueen mal in einem vertraulichen Pub-Gespräch geäussert haben. Ausserdem gibt es da weitere interessante Aussagen von ihm zu seinem Verhältnis zu Kollege Dirk ("Wir haben ein sehr, sehr gutes, vertrauensvolles Verhältnis! Wir sind Nachbarn! Wir sind wie Brüder! Zwischen uns passt kein Bierdeckel! Die ganzen Geschichten werden nur von den Medien erzeugt und hochgespielt, damit hier auf der grünen Insel auch mal etwas von Hollywood abfällt! Ich werde die Harps übrigens beim Bau der neuen Würstchen-Bude tatkräftig unterstützen: 250.000 EUR mache ich locker. Und ich werde den Bau regelmäßig beaufsichtigen und begleiten!") und zu den eigenen Fans (Es stimmt überhaupt nicht, dass unsere Fans hohe Ansprüche haben! Sie untersützen die junge Mannschaft, wo es nur geht. Sie bringen viel Verständnis und Geduld mit! Alle haben sich hier lieb: Fans, Mannschaft, Vorstand, Stadt und natürlich auch mich!").

Nun, man mag die Aussagen bewerten wollen wie man will, aber McQueen macht sich weiterhin rar. Er entschwindet zu einer spontanen Diamanten-Konferenz nach Island und kommt übernächtigt und angetrunken im letzten Flieger zurück. Kommentarlos packt er gleich darauf bunte Grabbeltisch-Hemden ein und schon gehts nach Grand Cayman in die Karibik. Wie gesagt. Home is where the money is. Stellt sich die Frage, was McQueen gerade wichtiger ist? Die Sligo Rovers? Die WM mit den Cayman Islands oder nur sein wirres Ego? Nun, wir werden sehen. Aloha!

Auch wenn es in der irischen Zeitungslandschaft wieder relativ ruhig geblieben ist, sorgten die Sligo Rovers nun für einen Paukenschlag! Halten sie sich fest: Tommi Hart wechselt mit sofortiger Wirkung zu den Sligo Rovers! Ja, genau der Tommi Hart, der bisher die sportlichen Geschicke bei den Finn Harps FC bestimmt! Bisher gibt es nur eine kurze schriftliche Pressmitteilung der Rovers. Es gibt noch keine Stimmen von offizieller Seite, die das bestätigen. Auch von Tommi Hart war noch keine Aussage zu bekommen. In einem Sligoer Pub wurde Tommi Hart aber mit folgenden Worten zitiert: "Ich sehne mich nach einer neuen Herausforderung! Ich brauche auch Rückendeckung und Stärkung des Selbstvertrauens. Dirk hat sportlichen Erfolg und viele Titel, ja ok.... aber ich will jemanden mit einer Vision! Und da ist Steve McQueen die erste Wahl! Er ist ein Visionär! Er ist ein Macher! Ich glaube an eine goldene Zukunft mit ihm!"
Die spannende Frage ist nun: In welcher Funktion wird Tommi Hart bei den Rovers tätig sein? Als Trainer? Nun, dann wird er sich mit dem Ego von Steve McQueen anfreunden müssen und dann ist es eine Frage wie lange er noch so positiv von ihm reden wird. Und was wird aus Bob, dem knuffigen Plüschhasen an der Seitenauslinie? Und, kann Tommi Hart überhaupt so kurzfristig aus seinem Vertrag? Und wie wird Mastermind Dirk reagieren? Fragen über Fragen. Am Ende ist es nur eine von McQueen ausgedachte Fake-Nachricht um die Finn Harps zu verunsichern. Das dort Unsicherheit herrscht, wurde diese Woche deutlich. Die Spione der Rovers berichten, dass es in Ballybofey noch gar keine Baumassnahmen zu einer möglichen Statue gibt. Nur die goldene Triumph-Statue von McQueen erfreut weiterhin die Einwohner des kleinen Örtchens.

War noch was? Ach ja,... Dirk schwänzte das große Duell Sligo vs. Finn Harps. McQueen kommentierte dies kühl: "Ja, ja, der Herr Meistertrainer hat es gar nicht mehr nötig zu Auswärtsspielen anzureisen. Typischer Fall von Abgehobenheit! Sehr schade, viele tausend Autogrammkartenjäger mussten wir vorzeitg entäuscht in die Pubs schicken! Das würden ich mir als ein Mann des Volkes niemals erlauben! Aloha!"

Es ist ungewöhnlich mild, ja noch beinahe sommerlich. Aber der Herbst lässt bunte Blätter durch die Strassen von Sligo wehen und macht unmissverständlich klar: "Hey Leute, jetzt bin ich dran!" Ein sturer EgoTyp irgendwie... uuund so gelingt ein perfekter Übergang zum Rovers-Coach Steve McQueen. Auch er ist jemand, der seine Persönlichkeit gerne in die erste Reihe platziert und auch dafür sorgt, dass es jeder sieht. Aber das Ego schiesst keine Tore, also muss da dann die Mannschaft mal wieder ran. Am zweiten ZAT konnten immerhin 9 Punkte eingefahren und auch ein entsprechender Sprung in der Tabelle gemacht werden. Beachtlich sind vorallem die beiden Auswärtsdreier und McQueen lässt es sich nicht nehmen vorallem den Erfolg bei St.James Gate FC zu kommentieren: "Hey, Party im Guinnessfass! Eine spielerische und kämperische Top-Leistung meiner Jungs und taktisch perfekt orchestriert durch .... na, wen wohl... genau MICH!" Na, zuviel versprochen? Mr. Klugscheisser pflegt fleissig sein Image.

Was der "Super-Coach" natürlich wieder mal verschweigt, ist bereits die zweite Heimniederlage der Saison, diesmal eine besonders bittere, denn niemand geringeres als Dirk hat sie McQueen zugefügt: 1:2 gegen die Harps. Das historische Schicksalsduell ... verloren! Insider wollen wissen, dass die Niederlage auch durch die Uneinigkeit zwischen McQueen und seinem "Wasauchimmer"-Assistenten Bob verursacht worden ist. Doch beide Protagonisten des sportlichen Universums in Sligo lieferten drei Tage später eine hollywoodreife Szene am Rande Trainingsgeländes: Beide hoppelten freudestrahlend aufeinander zu, umarmten sich gefühlt 5 Minuten sehr innig und bekundeten unter Tränen ihre Zuneigung und Liebe. Perfekt inszenert, denn rein zufällig waren auch zwei TV-Teams und viele Jornalisten, Blogger und Influencer anwesend. Aber auch hier gibt es wieder ein paar Nörgler, die immer alles schwarz malen müssen: "Billige Kitsch-Szene!" "Alles nur Fake!" "Jeder C-Promi bekommt das besser hin!"

Nach dieser ordentlichen Portion Herbstgefühle kommen wir noch kurz zu den aktuellen Randthemen! Bei den Rover begüsst man die Kehrtwendung der St.Patrick`s Athlethics nun doch nicht für die alberne Bratwurst-Statue in Balleybofey zu spenden, sondern das Geld lieber in eine neue Stadionkneipe zu stecken! McQueen kommt gerne zu Einweihung! Passenderweise folgt auch das nächste Auswärtsmatch bei St.Pat! Weitere Neuigkeiten gibt es nicht zu berichten, auch weil aus Richtung Finn Harps und St.James Gate eine ungewöhnliche Stille an die Westküste herübergewandert ist. Wir hoffen, es ist nicht das übermächtige Ego McQueens, dass beide Medienabteilungen verstummen liess. Aloha aus Sligo!

Der schönste Platz ist immer in der ..Drogerie! So oder ähnlich lautet ein grosser Hit in den Pubrock-Charts von Sligo. Wer das Original geschrieben und erstmal live aufgeführt hat, ist unbekannt, aber aktuell hat Steve McQueen diesen Pub-Knaller aufgegriffen und präsentiert ihn von Wochenende zu Wochenende in einer Tour live von Pub zu Pub. Sligo ist entzückt! Ob nun Rovers Fan oder Fish & Chips - Passant, die Leute jubeln ihm überall zu. McQueen is back! OK, der gemeine Einwohner Sligos ist halt leicht käuflich, ein Pub, ein Pint und ein irrer Vereinscoach. Ok, die Hürde hätte der Erfolgscoach aus prähistorischen Zeiten also genommen. Auch die Vereinsoberen hatte er schnell wieder auf seine Seite gezogen: Ein neues Dach hier, ein Carport dort... Steve McQueen hilft gerne, wenn er helfen kann. Nur im sportlichen Bereich läuft es noch nicht so rund. Bei der 3:4 Heimniederlage gegen Dundalk geriet er mit seinem Plüschhasen-Sohn Bob aneinander. Bob wechselte in der zweiten Hälfte wie wild ohne Konzept ein und aus. Das brachte McQueen auf die Palme: "Du doofer Mümmelmann! Ich zieh dir deine Löffel lang!" Und zack, schon gibts bei den Sligo Rovers wieder einen Eklat. McQueen spielt das wie immer total herunter: "Leichte astrologische Differenzen bei der taktischen Ausrichtung. Das ist mittlerweile geklärt. Ich bin der Chef!" Und dann tritt er nochmal staatsmännisch auf: "Wer bei mir Führung bestellt, bekommt sie auch!"

Eine andere Sache, die in der irischen Fussballwelt aktuell für Wirbel sorgte, ist die Statuen-Affäre! Für McQueen ist die Sache klar: "Mein Ebenbild in Gold steht da immer noch, also es sei denn mein geschätzter Trainerkollege Dirk hat alles einschmelzen lassen, um irgendein Finanzloch zu stopfen. Oh Nein, das mag ich mir gar nicht vorstellen,.... das wäre schlimm, das wäre echt gemein... buuhuuuuu!" McQueen bricht in Tränen aus und das Interview ab. Eine 10-köpfige Historiker-Komission soll sich nun der Sache annehmen. Hoffen wir, dass man sich bei den Finn Harps kooperativ zeigt. Man wird da auch die Archive durchforsten. Hoffentlich war der Reisswolf nicht schneller. McQueen will auf jeden Fall seinen guten Willen vorausschicken und hat zuletzt angekündigt 100.000 € für eine neue Wurstbude der Finn Harps zu spenden. Böse Zungen glauben aber eher, dass McQueen dort eine Geldsumme hat, die aus dubiosen Quellen stammt und die er schnell waschen muss, bevor jemand tiefer nachfragt. Andere Skeptiker meinen, McQueen wolle mit dieser Charity-Aktion sich für den Irland Award des großen Herzens empfehlen!

Kommen wir noch zu einem weiteren sportlichen Duell an diesem ZAT: Auswärts bei St.James Gate FC. Zu Gast beim Bewohner des grössten Guinness-Fass der Welt: TKKGFC (oder so ähnlich...). "5 Guinness-Pints aufs Haus und drei Punkte", so McQueen kurz und knapp. Aber dann noch im Nachgang: "Ja, da gab es mal einen ganz großen Trainer in Irland: Che Guevara! Der hatte Weltniveau! Das muss selbst ich zugeben! Der konnte Legotraumschlösser bis in den Himmel bauen! Das sah schon toll aus! Und diese vielen bunten Schmetterlinge! Einfach schön! Ein Tausendsassa, diese Guevara! Der Typ, da im Guinnesfass, hat aber überhaupt nichts von dem großen Che! Das wüsste ich doch."

Die Sonne scheint über Sligo, der kleinen umtriebigen Hafenstadt im Westen Irlands. Doch was auf den ersten Blick romatisch-kitschig wie einem Touristen-Flyer entnommen aussieht, ist beim zweiten Hinsehen nicht mehr so dolle. Der Wind bläst ordentlich vom Atlantik herüber, die kleinen Gassen verwandeln sich in ungemütliche Windkanäle, an den Häusern bröckelt überall die Fassade. Das Stadion der Sligo Rovers - das Showgrounds - sieht aus wie eine verlassene Requisite aus Jurassic Park. Völlig von Gestrüp und Kleeblättern zugewuchert und dort wo man noch was sehen könnte, blättert die Farbe grossflächig ab. Die Sligo Rovers im Herbst 2022 -  Die Trostlosigkeit hat Einzug gehalten und mag scheinbar nicht mehr gehen. Sportlich ist man zu einem grauen, pflanzenfressenden C-Promi-Saurier verkommen. Die fetten Jahre sind vorbei! Wo ist die Saurieraction? Wo sind die aufregenden Bilderbuch-Abenteuer?

Sinnbild des Niedergangs ist die Witzfigur auf der Trainerbank: Der Plüschhase Bob! Aktuellster Tiefpunkt ist die Saison-Vorbereitung, die aus drei Tagen Eierlaufen rund um den Hamburger Stadtteil Mümmelmannsberg bestanden hatte. So kann es doch nicht weitergehen! Da muss doch was passieren! Wo ist der Messias? Wo ist der Halbgott, der aus Wasser Guinness, Whisky und Irish Flags machen kann? Wo ist Steve McQueen? OK, er wird gebraucht! Also lassen wir ihn zurückkehren! Hier ist er! Mit sommerlichen Strohhut, Bono-Fliegenbrille und 80-Jahre Hawaiihemd steht er auf dem Trainingsgelände. Vor ihm steht Bob. Plüschhase vs. Fussball-Hippie. Böse Zungen fragen sich, wer von den beiden eigentlich mehr Inkompetenz versprüht. Jedenfalls entspinnt sich folgender Dialog:

"Bob, ich bin dein Vater!"

"Ja, Vater!"

"Zusammen werden wir die irische Galaxis beherrschen!"

"Ja, Vater!"

Dann zückt McQueen effektvoll sein Lichtschwert, das aber keine supertolle Laserwaffe ist, sondern nur eine Stange Lauch vom Nürnberger Wochenmarkt. OK, McQueen ist zurück. Aber wo war er eigentlich? Und wie will er die Rovers wieder auf Kurs bringen? Antworten gibt es nicht sofort. Aber neben der Stange Lauch hatte er auch eine blaue Tüte eines großen schwedischen Möbelhauses dabei. Diese ist gefüllt mit mehreren Bündel Dollarnoten. Frisch gepflückt in der Karibik, auf den Cayman-Islands, dort wo McQueen sein Aussteigerleben verbracht hat. Warum nicht da Urlaub machen, wo es dem eigenen Geld auch immer sehr gut gefällt. Nebenbei ist er dort jetzt auch Nationaltrainer und peilt die WM-Teilnahme an.

Also eine neue Hoffnung bei den Sligo Rovers. Gucken wir dann zum Schluß über den Gartenzaun. Beim Meister aus Balleybofey herrscht mal wieder dicke Luft. Tommi Hart verzweifelt an der Unfähigkeit seines Chefs. Sackgasse im Job? Tja, wir wüssten da eine gute Alternative! War noch was? Ach ja... Was möchte Dirk errichten? Eine Kult-und Gedächnisstätte? Moment, die gibt es dort doch schon! Und zwar eine 42 Meter hohe Statue. Eine imposante Abbildung von Steve McQueen in Gold. Errichtet wurde dieses kolossale Bauwerk 2006 nach dem Gewinn der Champions League! Dirk sollte das eigentlich wissen, er war als Verbandspräsident seinerzeit bei der Einweihung dabei und hielt eine 15 minütige Lobrede auf Steve McQueen!

Ausserdem heisst man auch ein paar neue Kollegen in Irland willkomen! Was man aber vom neuen Übungsleiter beim St.James Gate FC halten soll, weiß man irgendwie nicht. Ara Veug Ehc... klingt wie eine neue Magendarmgrippe oder ein neuer Computervirus. Vom Guinnessfass auf die Trainerbank. Na, ob das was wird? Steve McQueen kommentiert das nur ganz knapp: "Der Typ sagt mir nichts! Kann kein As sein, sonst würde ich ihn kennen! Ich denke, der kann nichts!"

Hach, endlich ist die Saison 2022-2 vorbei. Nur noch ein paar Stunden dann ist diese verkorkste Spielzeit Geschichte. In Sligo möchte man über diesen Topf der Katastrophen schnell den Deckel schliessen. Einfach nur abhaken und gut. Vielleicht etwas kurz gedacht, denn ein wenig Aufarbeitung wird schon nötig sein. Aus den Fehler lernen. Vielleicht wird es dann mit der Saison 2022-3 wieder öfters ein paar freundliche Sonnenstrahlen über dem Showgrounds geben.

Zum letzten ZAT kann man es sogar noch ein wenig spannend machen. Die Ausgangslage ist soo schlecht nicht und es könnte noch ein Platz für die europäische Hüpfburg bei herausspringen: Zwei Heimspiele, Duelle gegen Shelbourne und Femroy (zwei direkte Konkurrenten) und ein bisschen Luft ist ja auch noch da! Wenn man aber ehrlich wäre in Sligo, müsste man sich eingestehen, dass man einen Platz 4 oder 5 nicht wirklich verdient hätte. Wahrscheinlich würde man sich dann alles wieder schön reden und eine Aufarbeitung würde in weite Ferne rücken. Vielleicht käme dann sogar noch Coach McQueen aus einer dreistufigen Apfeltorte herausgesprungen mit den Worten "Hallo, hier bin ich wieder, lasst uns Meister werden!" Nein, nein, kleine Brötchen sollte man in Zukunft an der Westküste backen, damit man vielleicht irgendwann mal wieder eine 40cm Pizza aus dem Ofen holen kann.

Also, freuen wir uns auf das Finale heute abend. Schauen mal wer Meister wird. Erheben das Guinnesglas und berauschen uns an den 20 Cashewkernpackungen!

War noch was? Ach ja, Bob, Aushilfstrainer bei den Rovers und alberner Medien-Plüschhase der Stadt. Gerüchten zufolge soll er vor dem letzten ZAT entlassen worden sein. Eine Bestätigung von offzieller Seite gibt es aber nicht. Bob soll sich wohl als Ultrafan der Finn Harps geoutet haben, als Finn Hase sozusagen. In der vergangene Nacht soll er im angetrunkenen Zustand von Pub zu Pub gehoppelt sein und Loblieder auf die Harps und seinen Trainer angestimmt haben: "Großer Dirk, wir lieben dich!" oder "Trainergott Dirk, Trainergott, Dirk!". Skeptische Insider zweifeln an der Story und sind überascht, dass dieses Plüschtier überhaupt mal verständliche Worte herausgebracht hat.

In Sligo fiebert man mächtig dem Saisonende entgegen, nicht etwa weil man heiß auf eine Saisonabschlussfeier ist, denn zu feiern gibt es an der Westküste wenig bis nichts. Vielmehr hofft man, dass diese Spielzeit endlich zu Ende sein möge. Der letzte ZAT war ein Spiegelbild der bisherigen Saison, man versucht viel, riskiert einiges, aber es will nur wenig gelingen. Das Pech ist der gute treue Hund an der Seite der Rovers. Das locker souveräne 3:0 gegen die Harps hat man mehr oder weniger regungslos zur Kenntnis genommen, seit McQueen verschollen ist, ist das ganze eine fade Mahlzeit in einer billigen Autobahn-Kantine geworden. Im darauffolgenden Heimspiel gegen UC Dublin lässt man volle Offensive spielen und gleichzeitig fliegen einem hinten die Bälle in den Kasten, nur 4:4. Dann anschließend im malerischen Küstenstädtchen Bray ein neuer Anlauf, aber auch hier nur ein mageres 2:2.  Tja, mit so einem Gekicke kommt man nicht richtig weg vom Fleck. Platz 8. Ok, die europäischen Plätze sind noch in Griffweite, aber das Pech müsste dann jetzt mal wirklich eine große Pause machen, damit da noch was geht.

Die Fans befinden sich in einem seelischen Sauerstoffzelt. Ihr früherer Messias, Steve McQueen, ist verschwunden. Der neue Coach, der Plüschhase Bob, ist ein verspäteter 1. April - Scherz. Das pausenlose Frusttrinken verursacht dann auch beim trinkfesten Veteranen irgendwann Kopfschmerzen und gefühlt alle zwei Stunden regnet es hier an der Westküste ausgiebig. Welcome to the Irish Autumn Blues!

Der neue Interimscoach Bob hoppelt fröhlich grinsend durch die Stadt, winkt jedem Passanten wie verrückt und ist ansonsten eigentlich zu nichts zu gebrauchen. Ausser ein "BRMMMMMMMM" ist aus ihm auch nicht viel heraus zu bekommen. Auch von Vereinsseite gibt es hierzu keine Stellungnahme. Wann kehrt McQueen wieder auf die Trainerbank zurück? Kommt er überhaupt wieder zurück? Und was steckt hinter dieser großen Sensationsnachricht, die letzte Woche angekündigt worden ist, aber nun mit keinem Wort mehr erwähnt wird? Es bleibt ein Mysterium!

Zum Schluß auch auch ein Statement zum aktuellen Thema in der irischen Liga: Auch die Sligo Rovers bedauern sehr den Rücktritt von Bernie bei den Shamrock Rovers. Da wir erst seit kurzer Zeit dabei sind, kannten wir ihn nicht so gut, aber es ist schade, dass ein langjähriger Trainer in der laufenden Saison nicht mehr weitermachen mag.

Zu guter Letzt: Die WM 2022 naht und die Besetzung des Trainerstuhls für die irische Nationalmannschaft steht an. Den Rovers ist es eigentlich egal, wer die irischen Farben vertritt, Hauptsache nicht dieses Komiker-Duo aus Balleybofey. Das wäre nun wirklich schlimm! Da wäre ein Ausscheiden Irlands noch vor der Vorrunde garantiert. Dann würde man dem Verband in Dublin doch lieber den Plüschhasen Bob empfehlen! Aloha!

Während bei den Kollegen die Weichen für die Zukunft gestellt werden und ein klares Bekenntnis zum aktuellen Verein gegeben wird, weiß man in Sligo gar nicht mehr so richtig, woran man ist. Die Mannschaft ist noch aktiv, man sieht sie wöchentlich im Training und in den Pflichtspielen, aber sie agiert kopflos ohne ein klar erkennbares Konzept. Die Folge sind ein Ausscheiden aus dem irischen Pokal, dem Empire-Cup und nun auch aus der Europa Legaue. In der Liga befindet man sich im Sumpfland des spielerischen Könnens. Von dem mutigen Auftreten als frecher Aufsteiger aus der letzten Saison ist nichts mehr zu sehen. Apropos SEHEN. Wen man in Sligo schon lange nicht mehr gesehen hat - sowohl in den Pubs der Stadt als auch in der Nähe des Vereinsgeländes - ist Coach Steve McQueen! Aktuell ist an der Seitenlinie ein verlebter Plüschhase zu finden. Er hört auf den Namen BOB und gibt relativ wenig Worte oder Geräusche von sich. Sein Kommentar zur aktuellen Lage: "RSGSGFTMMGFRRF..!" Die Spieler sind verstört und verwirrt. Die Fans wissen gar nichts damit anzufangen und versammeln sich schon nach den ersten Minuten am Bierpilz und verlassen diesen erst auch wieder 2 Stunden nach Abpfiff. Die aktuelle Lage ist halt nicht leicht zu ertragen. Aber wo ist der Verantwortliche für diese Lage? Wo ist Steve McQueen? In der örtlichen Gerüchteküche dampft und blubbert es gewaltig: In einem Hausboot unterwegs auf den Ringen des Saturns. Auf Mammutsafari im örtlichen Baumarkt. Oder er verschanzt sich auf seinem villenartigen Landsitz mit seinen 25 Zimmern. Tja, wir wissen es nicht. Es bleibt nur die Hoffnung, dass irgendwann eine Besserung in Sligo eintritt, ansonsten sieht die Zukunft in Sachen irischer Fussball hier sehr düster aus.

Mysteriös dann die anonyme Nachricht, die im Vereinsumfeld kurz zuvor noch verbreitet worden ist: "Alles wird gut! In den nächsten Tagen wird ein echter Knüller verkündet werden!"

Tja, was mag das bedeuten? Ein Lebenszeichen von McQueen? Oder eine versteckte Botschaft aus Balleybofey?

Wir kennen das doch alle. Es gibt Momente im Leben, die möchte man festhalten. Die Zeit dazu anhalten! Mögen diese Momente niemals enden! Ja, es ist in diesen Momenten einfach alles zu schön. Klingt ziemlich sentimental für einen Sligo Rovers-Artikel? Stimmt! Aber auch Steve McQueen hat seine sentimentalen Momente! Wie gerade aktuell: Die Rovers konnten am vergangenen ZAT die Tabellenführung erobern! Während man zu Hause ordentlich die Tormaschine angeworfen hat, konnte man auch auswärts bei Derry City dreifach punkten. Nur bei Shelbourne bekam man den Ball nicht über die gegnerische Torlinie. Aber irgendwas ist ja immer. Egal. McQueen hat sich die Tabelle ausgeschnitten, eingerahmt und läuft seit dem mit ihr überall hin. Er grinst und strahlt. Das sollte eigentlich für irritierte Blicke in der Stadt sorgen, aber die Menschen in Sligo haben sich an diesen "Freak mit einem Hang zu überhöhtem Whisky- und Cashewkernkonsum" mittlerweile gewöhnt. Aber tun sie ihn auch lieben? Hm.. nun, das sei mal dahingestellt. Ja, sie mögen ihn wegen der sportlichen Erfolge, die er ja schon vorweisen kann. Aber die Herzen hat er wohl noch nicht erobert. Das liegt wohl auch daran, dass  sein eigenes Herz noch immer etwas für die Finn Harps übrig hat. Und ..Bingo! Genau an diesem ZAT gibt es wieder ein fröhliches Aufeinandertreffen mit den Harps und Trainer Tommi Hart und... diesem anderen Typen da... Dirk. Hm, ja welche Tätigkeit er da ausübt... hm, man weiss es nicht genau! Schönheitskönigin? Blaubeerkuchen-Vertreter (...da würde man in Sligo aber mal gerne ein Stück probieren..)? Autobahnarchitekt?

Jedenfalls ist McQueen schon ganz aufgeregt. Ob wegen des sportlichen Duells ansich oder nur wegen der Rückkehr an die alte Wirkungsstätte. Auch das bleibt unbeantwortet. Fraglich auch, ob an der Seitenlinie nur dieses Avatar herumturnen wird und McQueen sich den örtlichen Tresengeschichten in den Pubs hingibt. Ziemlich sicher dürfte es aber sein, dass nur ein Titel da ein klares Statement abgibt: Für die Menschen in Sligo und McQueens wirres Ego. Und dafür kann eine Tabelllenführung nicht schlecht sein. Ausserdem läuft es ja auch in der CL recht gut. Der Einzug in die Hauptrunde ist geglückt.

War noch etwas: Ach ja, Kollege Dirk hat schon wieder die Tasten-Posaune angeworfen und groß getönt, dass es bei ihm eine teure Angelegenheit wird. Nun, ja so teuer wie die Bierpreise dort kann es gar nicht werden! Ein freundliches Lächeln, ein Schluck aus der Whisky-Thermoskanne und dann nehmen wir die drei Punkte mit und gut! Aloha!

And the winner is....Steve McQueen! Hooorrraay! Ein Jubel brandet auf! Ein endloses Klatschen beginnt. Ein wildes Trampeln wie eine Horde Elefanten stimmt mit ein! Lieber Leser, wir befinden uns in einem Epizentrum der Stadt Sligo, wenn es um ausgiebigen Alkoholkonsum geht: The Harp Tavern (die gibts wirklich und hat nebenbei einen wirklich schönen Namen, der zu Spekulationen einlädt, in Richtung.. na , sie wissen schon....). Der Pub ist Veranstaltungsort der erstmaligen Vergabe der neu geschaffenen Sport Awards Sligo! Nicht erst seit dem gelungen Aufstieg der Sligo Rovers möchte sich die Stadt Sligo als aktive Sport-Metropole positionieren. Und was bietet sich da näher an, um das zu unterstreichen, als einen jährlichen Preis ("The Golden Harp") an die Sportgrößen der Stadt zu vergeben! Der wichtigste Award wurde in der Kategorie "Sligo Trainer des Jahres" vergeben! Und wer wurde als Sieger gekührt? Richtig! Steve McQueen! Böse Zungen mögen anmerken, dass sowieso nur er als Einziger nominiert gewesen ist und dass diese ganze Veranstaltung gnadenloser Fake ist, um McQueens überhöhtes Ego zu feiern. Aber mal ehrlich, das ist doch alles nur Neid. Oder etwa nicht? McQueen soll einer der Hauptgeldgeber der Veranstaltung sein! Also ein abgekatertes Spiel? Wie auch immer: Steve McQueen stürmt mit einem strahlenden Grinsen die Bühne. Er ruft mehrmals "Ich liebe euch alle! Ich liebe euch alle!" Anschließend folgt eine 15 minütige Selbstbeweihräucherung in bester McQueen-Manier, die wir hier einfach mal aussparen wollen. Interessant wurde es dann aber zum Schluß! McQueen verkündet zukünftig bei Pflichtspielen in der Liga und im Pokal nicht mehr auf der Trainerbank sitzen zu wollen! Diese Aufgabe würde zukünftig sein Avatar erledigen!

Hm, tja, ist das nur betrunkener Blödsinn oder steckt da mehr dahinter? Danach verließ McQueen die Bühne ohne näher darauf einzugehen. Immerhin musste er ja auch noch die Awards der Kategorien "Sligo Personalitiy des Jahres", "Sligo Neuling des Jahres" und den "Sligo Sportpub Visitor Award in Gold" entgegennehmen!

Bei soviel Academy Trubel sollte man auch noch kurz auf die Liga schauen und da sah es beinahe wie der perfekte ZAT aus: Mit 4:1 den aktuellen Tabellenführer Dundalk besiegt und mit 4:3 in Waterford den Meister bezwungen. Dumm nur für McQueen, dass die Bray Wanderers seine Abgehobenheit im letzten Heimspiel richtig ausgenutzt haben. Mit 2:1 haben sie die Taktik perfekt ausgeguckt. Ok, die Show muss weiter gehen. Nur seine Kritiker werden weiter herumnölen und sagen, wenn er Titel in Empfang nehmen will, muss er Dinge wie "the Golden Harp" erfinden. Dazu noch ein bezahltes Publikum, dass macht was es will.

"Dirk!"

"Ja, Herr?"

"Bitte drehen sie die Heizung runter, mir ist doch etwas warm!"

"Sorry, Herr, das geht leider nicht! Sie sitzen draußen. Es sind die Aussentemepraturen die so warm sind. Innen ist es recht angenehm kühl."

Egal, stellen Sie das Teil 'runter!"

Ja, der Sommer hält Einzug an der irischen Westküste. Vom Atlantik kommt nur noch ein laues Lüftchen und die Sonne brennt! Sligo Rovers Trainer Steve McQueen hat sein Büro nach draußen verlagert. Er sitzt auf einem Gummreifen in seinem Pool, schlürft an einem Cocktail ("Sligo Amigo" inkl. Whisky, Kahlua, Maracuja- und Cranberrysaft mit Zartbitterschokolade und dreiblättrigen Kleeblättern) und verfolgt auf 7 Flatscreens das aktuelle Training seiner Mannschaft. Das Training selbst wird von einem namenlosen Co-Trainer geleitet, der beim ersten Anfall von schlechter Laune sofort gefeuert werden kann. Nebenbei entwickelt sich ein kleiner Dialog mit seinem Hausdiener, dieser trägt übrigens zufällig den Namen eines bekannten Trainerkollegen (hm,..vielleicht ist das aber auch beabsichtigt, man weiß es nicht genau...).

"Glückwunsch zum letzten ZAT, Herr! 9 Punkte aus 4 Spielen, super!"

"Ja, vielen Dank, Dirk! Die neue 6-3-1 Taktik scheint zu funktionieren. Das gegnerische Spiel zerstören, den auswärtigen Rasen platt trampeln und irgendwann einen ermogelten Elfmeter / Freistoß verwerten. Läuft!"

"Sogar gegen die Harps hat es wieder gereicht! Und deren Anhänger vergöttern sie mittlerweile ja nahezu!"

Ja, die haben feine Antennen und erkennen den wahren Fachexperten an der Seitenlinie! Aber was mich wurmt: Dieser Dirk von den Harps bringt mir immer noch nicht den nötigen Respekt entgegen...Hrmpf!"

"Sie meinen eine tiefe Verbeugung vor und nach dem Match?"

"Ja, mindestens! Er müsste vor mir auf die Knie fallen und mir eigentlich selbstlos seinen Club überlassen! Egal, auch in dieser Saison wird er sich hinter meinen Rovers einreihen müssen!"

"Wie siehts eigentlich mit dem kommenden ZAT aus? Haben sie sich schon hinsichtlich Taktik und Aufstellung festgelegt? Immer nur herummurmeln wird nicht funktionieren!"

"Hm, ja Dirk, da könnten sie Recht haben. Die Liga ist stärker geworden! Einfache Taschenspielertricks, die ich in Norwegen genutzt habe, funktionieren hier nicht. Wir haben drei Heimspiele, sieht einfach aus, wird es aber nicht werden! Bray ist nicht schlecht gestartet, Fermoy darf man nie unterschätzen und Dundalk ist eh immer ein Geheimfavorit, kein Wunder, dass sie aktuell Tabellenführer sind!"

"Und auswärts in Waterford!"

"Oh ja, kniffelige Aufgabe! Sie hatten keinen guten Start in die Saison, aber sie werden schnell wieder zurück kommen. Kollege Krenzer weiß mit der Situation umzugehen!"

"Ja, aber sie werden die Aufgabe schon bewältigen! Viel Glück wie immer!"

"Vielen Dank, Dirk! Ach bitte, legen sie noch ein paar Eiswürfel in den Pool nach! Danke!"

... jedenfalls ein bisschen.

Sehr sehr ruhig ging es zum Saisonanfang in Sligo zu. Ungewöhnlich, schließlich hat man die letzte Spielzeit als Überaschungsaufsteiger absolviert und mit Vizemeisterschaft und Pokalfinale einiges vorzuweisen und Trainer Steve McQueen gilt ja nicht als jemand, der da bescheiden abwinkt und sagt: "...ach, das ist eine Leistung des gesamten Teams...". Nein, Mr. Super-Ego weiss das alles für sich zu nutzen. Aber er war einfach weg. Verschwunden. Auf seinem Clubsessel in seinem Büro befand sich nur ein überlebensgroßer Panda-Teddy mit Harry-Potter-Hut und Bono-Vox-Fliegenbrille. Also blubberte und brodelte die Gerüchteküche ohne Ende. "Ja, er macht mit einem Dreirad eine Weltumsegelung" oder "Ach, er sortiert Auslandsangebote" waren die gängigsten Theorien. Doch dann stand er eines Morgens wieder am Spielfeldrand des Trainingsgeländes. "Hallloooo! Ich bin Steve McQueen. Ich bin zurück! Und ich hab richtig Bock!" Mit etwas Irritation bei den Mitarbeiter ging es zurück in den Alltag. Auf ein Trainingslager verzichtete McQueen, er wolle das seine Jungs das schöne grüne Gras der Insel aufsaugen und einatmen. Hm... ja... was immer das auch bedeuten soll. Aber McQueen spielt ja gerne mit Metaphern. Und so gehts rein in die ersten Trainingseinheiten. Der Coach will sich da nicht nur an der Seitenlinie zeigen, sondern steigt als Spieletrainer direkt ins Geschehen ein. Sein gepflegter irischer Bierbauch fand die Idee nicht so gut, aber egal, er kann es doch noch: Hackentrick hier, Übersteiger dort! Seine Jungs füllten sich besonders motiviert es ihrem Coach dann mal richtig zu zeigen. Allen voran Aidan McNamara, neuer Mann fürs defensive Mittelfeld, er holte nach gut 10 Minuten McQueen so richtig von den Beinen. Dieser fühlte sich dann doch in seinem majestätischen Status angegriffen, trat prompt zurück und traf McNamara so unglcklich, dass dieser für die nächsten 3 Monate ausfallen wird. Ein Rücktritt, der so ungewollt zum Tagesgespräch in den Pubs von Sligo wurde. Während McQueen den Vorfall milde weglächelt, sind die Vereinsoberen eher skeptisch. Sie haben die Stimmen und Meinungen der irischen Fussballexperten im Kopf. Die sind der einhelligen Meinung, dass McQueen seinen Zenit bei den Sligo Rovers überschritten hat. Ausserdem prognostizieren sie eine harte und schwere Saison. Es wird eher ein Kampf um den Klassenerhalt als ein Kampf um den Titel werden.

Nun denn, greifen wir in die Cashewkerntüte und schauen mal wie der Start in der Liga weiter geht. Im Europacup lief es schon mal überaschend super. Die erste Gruppenphase in der CL-Quali wurde mit Platz Eins beendet. Irren die Experten? Isst McQueen irre?

Ach ja, wer nun aufgrund des Titels gedacht hat, dass McQueen in Sligo aufgeben und aufhören würde, irrt auf jeden Fall!

Nun ist er also da, der D-Day der Saison 2022-1. Die Spannung ist da bis zum Schluß! Nur wer wird Meister? Waterford oder Sligo? Auf den ersten Blick könnte man meinen, das Ding sei für die Mannen von Steve McQueen schon sicher: Zwei Punkte Vorsprung und noch ausreichende Reserven. Das 5:5 gegen Kollege Krenzer war ein wahres Meisterduell (anders als gegen... na, sie wissen schon)! Ein Auswärtssieg wäre für die Rovers zwar noch besser gewesen, aber mit dem Punkt hat man Waterford immerhin auf Distanz gehalten.
Doch nun am letzten ZAT wird es tricky! Sligo hat zwei Auswärtsspiele bei Shamrock und in Dundalk. Und als Gast im einzigen Heimspiel kommen die Finn Harps ins heimsiche Showgrounds. Also mal ehrlich, wer hat denn diesen Spielplan zu verantworten? Was soll denn das? DirkTommiHart und seine Finn Harps scheinen noch voller Power zu sein und können enormen Einfluss auf die Meisterschaftsfrage ausüben! Darf der das überhaupt? Die personifizierte dunkle Seite des irischen Fussballs mit so viel Macht? Das der irische Fussballverband das so einfach zulässt. Nun gut, der Underdog aus Sligo wird sich der Übermacht des Imperiums stellen, mit McQueen als ersten Ritter auf seinem Flying Horse und dem gezückten Schwert aus rot-weißen Tudor-Rosen: "Auf ins Bällebad der Gefühle! Her mit der Burger Queen - Krone... und dieser Umhang da,... der gehört eh mir!" Oha! Ist das die richtige richtige Strategie? Volle Pulle, rein das Ding? Oder ist das Ganze nur eine Fake-Kampagne von Dirk, um McQueen zu verwirren? Am Ende passiert da gar nichts und die Harps schicken eine C-Mannschaft, mit der sie sich abschießen lassen? So wie am 4. ZAT, wo die irische Fussballwelt sich auf ein großes Spiel freute, dann aber ein Spiel wie eine abgestandene Wurstwasser-Bowle erlebte. Nun ja, egal wie man es dreht, es wird kniffelig für die Rovers aus den letzten Spielen noch mindestens 6 Punkte heraus zu holen und sich den Titel zu sichern.

Um einen Einblick in die Strategie der Rovers zu bekommen, wären ein paar Worte von Steve McQueen selbst ganz hilfreich, aber leider ist der selbsternannte Super-Taktiker wie vom Erdboden verschluckt (siehe Pokal-Zeitung). Am letzten Sonntag nach dem Heimspiel gegen UC Dublin wurde er zuletzt in der Cocktailbar "The Blind Tiger" gesehen, wo er nach 18 Espresso Martini 300 Euro auf den Tresen knallte und sagte "Ich verschwinde!" Nur ein abendlicher Abschiedsgruß oder ein eine Andeutung, dass seine Zeit in Sligo bald abgelaufen sei? Ist es das unmoralische Angebot von Dirk dass McQueen in einen gedanklichen Irrgarten geführt hat? Fakt ist, dass McQueen weiterhin eine sehr starke Zuneigung zu seinem alten Verein hat. Ist McQueen, kurz vor dem Titel / kurz vor dem Triumph als Aufsteiger Meister und vielleicht Pokalsieger zu werden, auf dem Weg in eine psychologische Sinnkrise? Hat Dirk das geschickt so inszeniert?

Nun, wir werden es hoffentlich am Montag erfahren. So nebenbei sei erwähnt, dass die City Hall of Sligo keinen Balkon hat! Das Präsentieren der Meisterschale muss dann entweder auf dem Dach oder vom Uhrturm der City Hall erfolgen.

War noch was? Ach ja,.... vielen Dank an Dirk für den Einblick in die englische Geschichte! Schöner Artikel!

Frohes Eiersuchen, liebe Iren! Steve McQueen schickt einen gutgelaunten Ostergruß an alle Menschen da draußen. Gute Laune kommt beim Trainer der Sligo Rovers nicht so häufig vor, wissen vorallem die fussballorientierten Medienleute in Irland, also schnell das Mikro / Aufnahmegerät gezückt und ab zum spontanen Interview:

"Die Spannung steigt. Das Kribbeln beginnt! Nur noch zwei ZATs. Ja, ich bin heiß! Die Sonne brennt ebenfalls! Und, ich habe heute beim Traing den Osterhasen gesehen! Er konnte mich verstehen! Für den Ofen war er zu schnell, deswegen gibts heute Abend nur wieder den Falschen (Hasen). Dort aber sind noch drei Eier drin! Genauso wie beim Ultra-Super-Spitzenspiel um die kommende Meisterschaft. Das Treffen der Giganten: Waterford vs. Sligo. Da gehts auch richtig um Fussball! Mehr als bei diesem anderem Duell bei diesen (Amateur-) Hasis aus Balleybofey!"

"Danke übrigens für die Glückwünsche aus Waterford! Aber da hat Kollege Krenzer doch sehr tiefgestapelt. Es sind nur 2 Punkte Rückstand und Waterford hat in den letzten 6 Spielen ein Heimspiel mehr als wir! Jedenfalls freue ich mich total auf dieses Match! Das Torrausch-Fieber ist total da!"

"Aber leider gehts auch mal in die andere Richtung. Das Kollege Bernie von den Shamrock Rovers etwas verzweifelt ist, ob der hohen Anzahl an Gegentore, kann ich verstehen. Das ist bitter, aber passiert halt nun mal. Wenn es regnet, dann regnets, wie wir hier an der Westküste gerne sagen. Kopf hoch! Nächste Saison kann das schon wieder anders aussehen!"

War noch was? Ach ja... der Unterhaltungskünstler aus dem Niemandsland bietet eine Wette an! Die YT-Video ist in Sligo schon Tagesgespräch! Während das Umfeld der Sligo Rovers rätselt, was eigentlich dainter steckt, gab McQueen hierzu sich sehr zurückhaltend: "Ich muss jetzt eben gerade mal Meister werden und dann schaue ich mal... aber okay, er wird seine Antwort auf die Wette in der kommenden Woche bekommen. Aloha!"

Steve McQueen mit seinen Rovers immer noch auf Platz Eins der irischen Charts! Yeah, was für ein Hit! Da steigt einem die Selbstherrlichkeit schon mal zu Kopf, gerade wenn sich da eh schon Größenwahn und Arroganz im Gehirn tummeln, ist das nicht ganz ungefährlich. McQueen ist das egal und lebt das Rock 'Roll Leben. Und wo geht das besser als auf der Hamburger Reeperbahn. Literweise Bier aus der Knolle, Punkrock im Molotow, fettige Krakauer in der "kleinen Pause" um Vier Uhr morgens (die da immer noch viel besser schmeckt, als an einem verregnten Nachmittag an einer Bretterbude in Ballybofey) und Irrfahrten mit der S-Bahn. Dazu durchgeschüttelt im Shaker auf dem Hamburger Dom. Puh, da ist dann auch ein Veteran wie McQueen am folgenden Tag völlig erledigt. "Egal, so häufig bin ich nicht Tabellenführer! Das muss immer gefeiert werden! Thats Entertainment! Thats Business! I wanna celebrate...Yeah!" Sprach es aus, stürmte die eigentlich nicht vorhandene Tanzfläche einer Kellerbar, schnappte sich ein Halteverbots-Schild und spielte eine endlose Luftgitarrennummer.

Während McQueen sich von den Eskapaden eines selbsternannten Super-Trainers erholt, schauen wir mal auf die sportliche Lage! Ok, die Rovers sind weiter Tabellenführer. Soweit, so gut. Aber: Die Rovers hatten den strategischen Vorteil, drei Heimspiele an diesem ZAT zu haben! Die Partien im heimischen Showgrounds konnte zweimal nur ganz knapp gewonnen werden, das sah noch alles andere als meisterlich aus! Und dann die Partie beim Rivalen aus Balleybofey. Sang- und klanglos ging man dort 0:3 unter. Keine Gegenwehr, keine Initiative! Lustlos gingen die Rovers dort zu Werke! Insider wollen wissen, dass McQueen das Spiel egal war und sich lieber die 90 Minuten von den Heimfans der Finn Harps feiern lassen wollte: "Steeeeevee MääääccQuueeeeeen, du bist der bester Mann!" Es bleibt aber offen, ob die gegnerischeen Fans ihn nicht eher veräppeln wollten, ob der bodenlos schlechten Leistung seiner eigenen Mannschaft.

Blicken wir nach vorne! Der kommende ZAT bringt zwei Heim- und Auswärtspartien für die Rovers. Will McQueen wirklich Meister werden, wie er das immer so großspurig formuliert, dann muss jetzt auch mal etwas mehr riskiert werden. Die Finn Harps und Waterford stehen in Lauerstellung und dürften sportlich besser aufgestellt sein, als der Aufsteiger von der Westküste. Und auch Dundalk sollte man noch nicht abschreiben. Der Meister hat sich bei den Rovers in Topform gezeigt und nur durch etwas mehr Pech am Ende keine Punkte in der Hand gehabt. McQueen schätzt die Lage wie folgt ein: "Das wird noch ein heftiges Rennen um die Meisterschaft! Es wird spannend bis zum Abwinken! Ich schätze Waterford ja viel stärker ein, als diese Hippiekommune aus Ballebofey. Wenn wir es am Ende nicht schaffen sollten und Waterford sich den Titel schnappt, fände ich das okay und auch hoch verdient!"

Mit diesen Worten beschliessen wir die Lage und fiebern weiter mit der Spannung um die Fussbalkrone Irlands!

War noch was? Ach ja: Dirk kündigte ein Angebot an McQueen an! Na, dann sind wir ja mal gespannt! Was mag das wohl sein? Eine Runde Sackhüpfen im River Shannon oder Finanzlöcher zählen bei den Finn Harps. Nun, wir werden es erleben! Ach so: Bei den Cashewnüssen darf es gerne die Super-Jumbo-Packung sein! Da wird McQueen glatt zum Goldhamster! Aloha!

Hossa, dass die Sligo Rovers noch soo viel Luft in der Rückrunde haben würden und Stück für Stück die Tabellenspitze erobern können, da hätten nicht viele Experten einen Bierdeckel drauf verwettet. Druckvoller Powerfussball mit der Option jederzeit in den "Permanentes Toreschiessen"-Modus zu schalten, so gestalten die Rovers die Saison bisher doch ganz ansehnlich. Oder ist es gar nicht die Stärke des Aufsteigers, die sich hier zeigt?
Dundalk als amtierdender Meister nur auf Rang 5, die Finn Harps in der Dauerkrise, die bisherige Mannschaft der Saison aus Waterford auf Platz 3 abgerutscht. Glück, pures Glück bescheinigen nicht wenige Insider des irischen Fussballs den Sligo Rovers. Und das liegt vor allem am Trainer, der seit Saisonbeginn das Steuer in der Hand hält. Während Steve McQueen sich für eine lebende Legende hält, wissen diverse Leute im Verein, dass sein Anteil am derzeitigen Höhenflug gar nicht so hoch ist. Ein anonymer Bericht aus dem Umfeld des Trainers meint, dass McQueen nur zu Hause auf seiner Couch sitzt, literweise Früchtetee trinkt, seinen Kratzhusten beweint (der davon kommt, das er die Cashewkerne neuerdings mit der Verpackung isst) und stundenlang Musikvideos aus den 80ern und 90ern schaut. McQueen lies diese Woche die übliche Pressekonferenz ausfallen und schriftlich auf einem Stück Alufolie verkünden:

I'm feeling supersonic, give me Gin and Tonic! Und einen guten Whisky nehme ich natürlich auch immer gerne! Ja, ich will Meister werden! Aloha!

War noch was? Ach ja, Steakessen bei Kollege Krenzer in Waterford! Geil, bin dabei! Ich hätte mein Kobe-Steak übrigens gerne medium!

Den Kopf frei bekommen. Sich wieder auf Fussball konzentrieren. Sich wieder auf die Sligo Rovers  konzentrieren! OK, böse Zungen würden behaupten McQueen war noch nie wirklich klar bei Verstand. Aber der selbsternannte Trainer-Guru tut sich immer noch schwer, sich aufs Alltagsgeschäft zu konzentrieren. Seine Mannschaft scheint das nicht groß zu beindrucken. Sie macht ihr Ding! Während McQueen uninspiriert auf der Trainerbank herumhängt, spult die Mannschaft ihr System ab: Spiel über die Außen, druckvoll und kombinationssicher. Und das entscheidende Tor nicht zu früh schießen! Gegen Bray fiel das entscheidende 1:0 dann auch erst in der 90. +3. Minute! Wichtig war aber auch der Auswärtssieg bei Cork City! McQueen in den letzten Wochen gefühlsmäßig eher auf Baldrianlevel unterwegs durchfuhr eine Emotionsexplosion wie selten und feierte den Dreier ausgiebig in örtlichen Pubs wie dem Costigan's und dem Dwyers. Party hard, Mr.McQueen!

Nun wo sich der Guinness-Nebel etwas verzogen hat, kann mal auf die kommenden Spiele blicken! Und ja, da fällt sofort das Spitzenspiel ins Auge: Zu Hause im heimischen Showgrounds erwartet man den Tabellenführer Waterford Utd! Das die Rovers gleich als Aufsteiger in der Rückrunde den aktuellen Tabellenführer jagen ist schon eine Leistung! Und wenn man Kollege Krenzer glauben darf, wartet man in Waterford auf eine schöne Klatsche. "Hmm,...OK, kann er gerne haben!" so McQueen, "wir werden volles Rohr geben!" Ganz so freigiebig wird Kollege donmh von Limerick wohl nicht sein. Der Coach mit der dunklen Seite hat aber auch McQueens Respekt: "Nicht schlecht, die poetischen Zeilen! So etwas bekomme ich erst zustande, wenn ich drei, vier Züge durch meinen Whisky-Pool geschwommen bin!" In der Hauptstadt dagegen wirft Ostern seine Schatten voraus. Dort läuft der Hase gewaltig Richtung Europa! OK, das gefällt Steve McQueen: "Jo, da komme ich mit! Die EC-Wettbewerbe fande ich immer toll Da will ich auch wieder hin!" Der Hase dagegen landet vorher wohl lecker bruzzelnd in einem Ofen in Sligo!

War noch was? Ach ja, abschließend sei gesagt, dass Putin weiterhin ein Blödarsch ist! Und die Farben Blau und Gelb hängen weiterhin an jeder Fangenstange ganz oben! Never give up!

Ok, zugegeben: Der Titel klingt ziemlich kitschig und geht eher in Richtung Eurovisison Song Contest. Aber Sligos Trainer Steve McQueen greift nach einen symbolischen Strohhalm, um nicht in eine graue, depressive Welt zu versinken. Das mag sicher ein Luxusproblem gegenüber den Schicksalen der Menschen in der Ukraine sein, aber so ist es nun mal an der fernen, friedlichen Westküste Irlands. Man versucht mit Hilfsaktionen jeglicher Art zu helfen und Solidarität zu zeigen. Daneben wird McQueen sich auf die saftigen Wiesen der grünen Insel begeben, nach einem Kleeblatt Ausschau halten, es in die Luft hochhalten und hoffen, dass dieser Wahnsinn zu Ende geht. Ja, das ist naiv und vielleicht kitschig, aber egal: Grün ist die Hoffnung. Und die Hoffnung darf niemals sterben!

War noch was?...... Ach ja, es wurde in Irland auch noch gekickt. Für die Rovers läuft es weiterhin sehr gut! Platz 4 zum Abschluß der Hinrunde! 5 Punkte hinter Platz 1. Eine gute Ausgangsbasis für die Rückrunde. Zuletzt konnte die Heimbilanz gestärkt werden. Das heimische Showgrounds wird auch in der Rückrunde eine wichtige Basis bleiben.
Beim Pokal musste man sich beim letzten ZAT der Gruppe 2 etwas in Zeug legen und konnte tatsächlich 7 Punkte holen! Top of Roy Keane! Auch hier ist die Perspektive für die Viertelfinals sehr gut!

Mit friedlichen Grüßen aus Sligo!

Auffallend ruhig ist es beim Aufsteiger aus Sligo in den letzten Tagen gewesen. Sportlich hat es am letzten ZAT gerade mit der Heimniederlage gegen St. James Gate einige Tiefen gegeben. Aber Platz 5 ist kurz vor Ende der Hinrunde immer noch sehr respektabel! Sollte es so auch zum Saisonende kommen, wäre das ein großer Triumpf von Steve McQueen. Dieser nutzte die spielfreie Zeit für eine kurze Indierock-Tagung in Amsterdam und ein Feldblumen-Seminar in Norddeutschland.

Doch McQueen wirkte ungewohnt einsilbig, kurz angebunden und eher deprimiert. Kein abgehobener Optimismus, keine absurden Träumereien und vorallem keine verbalen Angriffe Richtung Finn Harps. So kannten Fans, Fussball-Fachleute und Medienvertreter den selbsternannten Super-Trainer noch nicht. Was ist da los?

Am heutigen Donnerstag gab McQueen dann eine kurze Pressekonferenz. Mit finsterer Miene trat er vor die wartenden Mikros:

"Sicherlich haben sie in den letzten Tagen meine Analysen zur sportlichen Lage der Sligo Rovers vermisst. Und auch heute werden sie von mir in dieser Richtung nichts erfahren. Im Moment beschäftigt mich das nicht! Seit dem Angriff der russischen Streitkräfte auf die Ukraine konnte ich keinen klaren Gedanken mehr fassen. Ich war schockiert und fassungslos! Und noch immer fühle ich mich hilflos und ohnmächtig! Ja, auch wir haben vom Verein aus Sammelaktionen und Unterstützungen für die Menschen in der Ukraine gestartet. Das Einzige was aber wirklich helfen würde, wäre, diesem Wahnsinn sofort ein Ende zu setzen. Doch da kommen wieder die Ohnmacht und Hilflosigkeit hoch. Es ist zum verzweifeln. Was kann man sonst tun? Leider wenig. Aber wir können unsere Stimme erheben! Wir stehen im Fokus der Öffentlichkeit. Flagge zeigen! Partei ergreifen! Neutralität hilft nur dem Agressor! Fussball mag für viele nur Sport sein, aber Sport war immer schon politisch, ob man will oder nicht. Haltet die Kerze der Hoffnung weiter gut in der Hand und passt auf sie auf! Das Böse darf niemals gewinnen! Stop the war! Aloha! Schönen Abend noch, meine Damen und Herren!"

Irische Fussballinsider, die McQueen seit Jahren kennen, wissen, der eigenwillige Trainer der Sligo Rovers ist kein Träumer! OK, er redet viel Blödsinn, aber vieles von diesem Blödsinn hat er angepackt und umgesetzt, auch wenn das dann voll gegen die Wand gefahren ist. Aber er ist immer wieder aufgestanden. Auch wenn es dann schon später Nachmittag gewesen ist. Aber zurück zum Träumen. McQueen gab in dieser Woche in einem Interview mit "The Irish Garden" Einblicke in seine nächtlichen Träume:

"In einem meiner Träume stand ich auf einer großen, wunderschönen Blumenwiese! Sie glänzte im Sonnenlicht, Insekten flogen umher, Bienen summten, hach, einfach herrlich so was! Dann entdeckte ich in diesem Blumenmeer eine hellleuchtende Ringelblume. Sie strahlte in der Frühlingssonne. Ich ging schnellen Schrittes auf die Ringelblume zu und gerade als ich sie mir von Nahem anschauen wollte, griff eine andere Hand an ihren Stengel und riss sie heraus! Ja, richtig, die Hand riss sie einfach so heraus! Ich war geschockt und verstört! Mir tat diese kleine Ringelblume enorm Leid. Dann blickte ich hoch und sah, wem die Hand gehörte: Es war mein Trainerkollege Dirk von den Harps! Argh! Nur er kann so etwas Böses tun! Dann war der Traum vorbei. Aber ich war noch Tage danach von diesem Traum traumatisiert!"

Belustigt war McQueen dagegen von der Aussage Dirks seine Spieler konnten im Showgrounds nirgendwo hintreten, weil alles voller Schneeglöckchen gewesen ist. "Tja, Pech gehabt, Kollege. Bei uns ins Sligo herrschen blühende Landschaften und keine graue Trostlosigkeit vor! Das Ganze ist doch nur ein Alibi für das Herumstolpern seiner Amateurtruppe!"

Ansonsten läufts sportlich beim Aufsteiger recht gut. Man nimmt aktuell Platz drei ein, hat sich also im oberen Tabellenbereich festgesetzt. Beim letzten Heimspiel konnte man mit einem 4:0 sogar wieder die Fans und die Vereinsoberen etwas versöhnen, auch wenns nur gegen den Tabellenletzten aus Cork ging. Wie lange das anhält, wird man in den nächsten Spielen zu Hause gegen Fermoy und St.James Gate sehen. Auswärts passiert wenig, ob sich dass in der Schreibstube von Karla Kolumna von Shelbourne ändern wird? Nun, das darf bezweifelt werden. Aber man weiß ja nie....

War noch was? Ach ja, die Abwerbeversuche von Sligo Rovers - Fans durch Dirk und die Harps. Für eine Handvoll Rosen und ein paar selbstgestrickte Flaschenöffner sollen Rovers Fans die Seiten wechseln? "Hahaha...da hat sich mein Kollege aber völlig verrannt... Rovers Fans wollen Kokospalmen und Küchenmixer! Dazu ein guter Whisky! Aloha!

Ach, halt, Stop! Noch etwas: Ist der selbsternannte SuperTrainer der Harps nicht gerade mit seiner Mannschaft im europäischen Wettbewerb gescheitert? Tja, vielleicht is er einfach überfordert. Ein paar Nummern kleiner wären nicht verkehrt. Suchen die Kleingartenfreunde Buxtehude nicht einen neuen Schriftführer? Um den Trainerposten bei den Finn Harps könnte sich dann ja jemand anderes kümmern. Steve McQueen kennt da jemanden...

Der triste Ligaalltag ist in Sligo eingekehrt. Obwohl es eigentlich gar keinen Grund für Trübsal gibt. Als Aufsteiger hat man sich im oberen Bereich der Tabelle festgesetzt. Der sportliche Erfolg ist da! Die Heimspiele werden gewonnen, nur das WIE ist nicht so zufriedenstellend. OK, den amtierenden Meister Dundalk zu schlagen, ist schon eine Leistung, aber wieder gab es nur ein ermurmeltes 1:0. Das erwartungsfrohe Publikum scheint das nicht so richtig glücklich zu machen. Zwar wird brav applaudiert, aber Begeisterung sieht anders aus. McQueen hat mit seiner Arroganz eine Erwartungshaltung geschaffen, die nicht wirklich erfüllt wird. Der Coach selbst wird auch bei diesem Thema sehr deutlich: "Dieses blöde Volk hier soll froh sein, dass es Erstligafussball auf Topniveau geboten bekommt. Sie sollten in Begeisterungstürme ausbrechen, wenn wir Dundalk, den aktuellen Meister, vom Platz fegen! Stattdessen wird hier nur herumgenölt und ein Großteil der Leute geht schon 10 Minuten vor Abfiff. Undankbares Bauernvolk! Sollen sie doch zu den Harps gehen! Da ist der Fusball unterirdisch schlecht, das Bier ist viel zu teuer und die Würste werden auch mit der neuen Bude nicht besser! Hm... Moment mal, da fällt mir was ein: Was ist, wenn dieser Dirk einen Teil unserer Fans gegen mich aufgestachelt hat?"Mit diesem heftigen Vorwurf lies McQueen die anwesenden Medienvertreter alleine zurück. Hat Konkurrent Dirk etwa Anhänger der Sligo Rovers gekauft, damit sie Stimmung gegen McQueen machen?

Wähenddessen ziehen die Orkantiefs vom Atlantik heran und wirbeln vieles durcheinander. Auch das Verhältnis von McQueen zur Vereinsführung hat sich nicht wieder entspannt. Im Verein behaupten böse Zungen, McQueen verstecke sich im Keller vor dem Orkan, um sein ganzes Geld festzuhalten. Neue Gerüchte besagen, McQueen plane schon einen neuen Coup: Eine eigene Kryptowährung! Nun was auch immer.

Die dunklen Wolken verfinstern in Sligo also vielen Leuten die Stimmung. McQueen kämpft dagegen mit einem selbstgemachten Irish Stew an und erfreut sich an seinem Neuzugang aus Midleton (Mit schönem Gruß und Empfehlung an Kollege Krenzer aus Waterford!).

Zum Abschluß noch ein paar Gedanken von McQueen zum kommenden 4. ZAT: "Die Harps gastieren im Showgrounds! Ein Spiel wie jedes andere! Egal welche Taktik Dirk auswählen sollte, wir werden sie zerbröseln! Und dann komme meine Jungs! Permanentes Toreschießen! 90 Minuten! Volle Pulle! Volles Rohr! Interessant übrigens, dass Dirk sich Gedanken über mich macht... Ich und nicht finster... nun, ich bin das Guinness der Finternis! Aloha!"

Tja, man weiß ja, wie das ist:

Ist kein Geld da, will es keiner gewesen sein.
Ist viel Geld da, will es jeder haben!

Die Sligo Rovers sind bisher finanziell gesehen eher eine Wüste gewesen. Doch mit McQueen hat ein Regenmacher in der Kleinstadt an der Westküste Irlands Einzug gehalten. Seitdem sprudeln die Euronen in der Oase. Der interessierte Sportfreund in Irland wird sich fragen: Wie geht das? Steve McQueen bezeichnet sich selbst als Finanzgenie. "Ich habe bei meinen bisherigen Stationen aus Gülle Gold gemacht! Blühende Fussballlandschaften! Kritische Zeitzeugen meinen eher, das damals bei den Finn Harps und bei Brann Bergen alles nur auf Pump finanziert worden ist. Es war alles fake! McQueen, der Stararchitekt der Luftschlösser!

Kaum hatte McQueen seinen Trainer-Job in Sligo angetreten, startete er ein gewaltiges Investitionsprogramm auf dem Vereinsgelände! Insider berichten von einem Volumen von ca. 40 Mio. EUR. Woher das Geld stammt, bleibt rätselhaft. McQueen behauptet Investoren gefunden zu haben, die kein Risiko scheuen und anonym bleiben wollen. Neue Trainingsplätze, Wellnes-Center, Torfabrik und ein 35-stöckiger Business-Tower mit vergoldeter Aussenfassade sind die ersten Projekte. Schwarzgelder irischer Schafbauern, der irische Fussballverband? die FIFA? ein lokaler Konkurrent aus Ballybofey? Gerüchte machen viele die Runde. Nur was stimmt? McQueen hält sich bedeckt, bei ihm laufen alle roten Fäden in Sachen Finanzen zusammen! Das jedoch stösst im Verein auf wenig Gegenliebe. Es macht sich Skepsis breit. Erster Konflikt war die Summe von 150.000 EUR. Die Sligo Rovers erhielten diesen Betrag als Startgeld beim kürzlich veranstalteten Winter-Cup. Das Geld ist in den Vereinskonten jedoch nicht zu finden, denn McQueen hat die Knete mal soeben selbst eingestrichen, da er meint, das es ihm zustehe, da er die Anmeldung zum Winter-Cup vorgenommen habe.

Die aktuelle sportliche Lage könnte da doch für Versöhnug sorgen. In der Liga 9 Punkte aus 4 Spielen geholt und im Pokal 7 Puntke aus 4 Partien. In der Liga gings gleich rauf auf Rang Zwei! im Pokal führt man die Gruppe 2 an! McQueens Auftritt bei der wöchentlichen Pressekonferenz bestand aus einem minutenlangen Grinsen. Die Vereinsführung kritisiert jedoch, dass es hauptsächlich das Glück war, dass die Rovers die Punkte mitnehmen liess. Die beiden 1:0-Heimsiege sollen übles Kartoffelacker-Gekicke gewesen sein!

McQueen ignorierte diese Kommentare, er verteilte lieber ein paar Seitenhiebe Richtung Ballybofey: "Die Harps werden von einem Irren trainiert. Keinen Plan, wann welche Spiele stattfinden. Der Hausmeister unterhält die Presse und sportlich stehen die Harps im Niemandsland des Mittelfeldes! Ich bin einfach nur erschüttert! Da wird ein Denkmal Stück für Stück zerbröselt! Ich finde der irische Fussballverband sollte aktiv werden!"

Der Regen hat aufgehört, trotzdem fegt ein mehr als frischer Wind über die Landstraße südlich von Sligo. Steve McQueen kämpft joggend mit dem Gegenwind. In bunter Hawaii-Shorts und Kurzarm-Rugbyshirt. Diejenigen, die ihm entgegenkommen, schauen ihn entweder anerkennend oder mitleidig an. Die meisten Passanten sind jedoch völlig irritiert.


"Wer ist denn dieser Irre?"

"Hey, Moment, das ist doch dieser McQueen? Dieser neue Fussball-Trainer, der seine Rechnungen bei ALDI nicht bezahlen kann?"

"Ja, genau. Schlimm, ganz schlimm, sag ich Ihnen…"


Ja, auch wenn McQueen noch nicht alle 150 Pubs der Stadt besucht hat, hat er sich schon einen gewissen Ruf erarbeitet. Doch den Chefcoach der Sligo Rovers beschäftigen gerade andere Dinge: die ersten Spieltage sind am vergangenen Wochenende über die Bühne gegangen. Die Ausbeute mit 6 Punkten ist ok. Zu Hause abgeliefert, auswärts blieb das Pintglas leer. Vor allem die Rückkehr an seine alte Wirkungsstätte nach Ballybofey zu den Finn Harps sorgte bei McQueen für eine Achterbahn der Gefühle. Als die Anhänger der Harps McQueen mit Lobgesängen zu feiern begannen, da kannte dieser keine Zurückhaltung und riss sich sämtliche Kleidungsstücke vom Leib und zog nur in einer Finn Harps – Boxer Shorts (wo hat er die nur her?) bekleidet vor die Heimkurve und rief mit überglücklicher Stimme: „Jaaaaaaaa, ich liebe euch auch noch immer!!!!“ Keine Frage, die Fans der Harps waren aus dem Häuschen, während die Anhänger und der Vorstand der Sligo Rovers mehr als verstört wirkten. Ist das derselbe Trainer, der sich vor ein paar Tagen noch voll mit dem Aufsteiger identifiziert hatte? Nun ja, den Rest des Spiels verbrachte McQueen gelangweilt auf der Gästetrainerbank und vertilgte eine Tüte Cashewkerne nach der anderen. In den Interviews nach dem Match blieb er kurz angebunden: „Das Ergebnis hat überhaupt keine Aussagekraft! Die Harps können noch so hoch und noch so oft gewinnen, Dirk wird niemals die Herzen der Menschen hier erobern! Ein großer Trainer überzeugt auf und neben dem Platz!“

McQueen hat das Spiel abgehakt, am kommenden Wochenende warten neben der Liga auch die ersten Auftritte im Pokal. Es gilt weitere Punkte einzusammeln, auch um seinen Arbeitgeber wieder gnädig zu stimmen. Tägliche Jogging-Auftritte, mal bei Windstärke, mal im Schneetreiben, werden da nicht reichen.

Doch nicht jede dunkle Wolke am Himmel bringt nur Regen und Schnee, einige kündigen auch die erste Krise an!

Meine Damen und Herren, liebe Vereinsmitglieder, sehr geehrte Medienvertreter! Wir haben heute die Ehre Ihnen unseren neuen Trainer der ersten Fussballmannschaft des Sligo Rovers FC vorzustellen: Steve McQueen!

Vereinzeltes Klatschen, leichtes Raunen im gut gefüllten Pressesaal. Ansonsten Stille.

Als Aufsteiger in die Airtricity League wollen wir ein neues Kapitel in der Vereinschronik aufschlagen! Wir wollen uns auf jeden Fall dauerhaft in der Liga
festsetzen, aber es besteht kein Zweifel, dass es ein schwerer, steiniger Weg wird. Wir sind ein bescheidener und bodenständiger Verein und haben für die kommende Saison nur ein Ziel: Der Klassenerhalt. Kämpfen, um jeden Ball rennen und den Acker umpflügen, das sind die Grundtugenden die hier in Sligo weiterhin hochgehalten werden! Mit Steve McQueen haben wir dafür den richtigen Coach geholt. Er verbindet das kämpferische Underdog-Feeling mit Erfahrung und einem Hunger nach Erfolg! Nun lassen wir ihn selbst ein paar Worte sagen!

Wieder nur vereinzeltes Klatschen. Ansonsten bedächtiges Schweigen.

Danke! Vielen Dank! Liebe Leute, ich bin Steve McQueen und ich bin hierher nach Sligo gekommen, weil ich wieder Bock auf Fussball habe. Ich habe im irischen Fussball mit den Finn Harps großen Erfolg gehabt und zahlreiche Titel eingefahren, ich habe 2017 bei meinem Norwegen-Trip auf Anhieb den Meistertitel mit Brann Bergen geholt. Ich habe die Welt gesehen. Ich habe alle sieben Weltmeere bereist. Doch nun packt mich der Spirit! Bei meiner Ankunft in Irland habe ich den wunderbaren Geruch der irischen Wiesen und Weiden eingeatmet und gespürt: Hier bin ich zu Hause! Home is were the Heart is! Ich will Geschichte schreiben und Geschichten! Die Sligo Rovers starten mit dem Aufstieg ein neues, ambitioniertes Projekt, da will ich ein Teil davon sein! Die Sligo Rovers sollen dauerhaft ein bedeutender Teil der irischen Fussballwelt werden. Klar, am Anfang in der ersten Saison ist der Klassenerhalt das vorrangigste Ziel, aber: Ich will mehr! Ich will gleich ins Mittelfeld. Um dann von dort in den nächsten Spielzeiten die europäischen Plätze ins Visier zu nehmen! Ich will Erfolg! Und ich
verspreche euch: Wir werden Erfolg haben! Hey Ho, let‘s Sli-Go!

VielenDank, Steve McQueen! Fragen?

Journalist 1: Mr.McQueen, sie waren immer fest verbunden mit den Finn Harps. Warum haben sie bei ihrer Rückkehr nach Irland nicht versucht wieder dort einzusteigen? Der aktuelle Coach der Finn Harps Dirk wirkte amtsmüde und sein Stuhl wackelte bedenklich

McQueen: Es gab keinerlei Erwägungen geschweige denn Überlegungen wieder bei den Finn Harps an der Seitenlinie zu stehen. Die Finn Harps gehören zu meiner Geschichte, ich habe tolle Zeiten und großartige Erfolge dort gehabt, aber die Harps sind Vergangenheit. Ich will etwas Neues anfangen! Ich will eine junge, hungrige Mannschaft nach oben führen. Die Finn Harps sind satt und müde, da geht nicht mehr viel.

Journalist 1: Aber die Harps haben nach ihrer Zeit mit Trainer Dirk glorreiche Zeiten erlebt und mehr Titel eingefahren als unter Ihnen….

McQueen: Ach, hören sie doch auf! Alles angestaubte Archiv-Rhetorik! Das will doch Niemand wissen! Es geht um das, was vor uns liegt! Und da werden die Sligo Rovers mächtig für Schlagzeilen sorgen!

Journalist 2: Mr. McQueen, ein Wort zur Rivalität zwischen Dirk und Ihnen!

McQueen: Ach, da will ich gar nicht viele Worte verlieren. Als Verbandspräsident von Irland hat er den Fussball hier auf der grünen Insel zwar aus der Taufe gehoben. Der irische Fussball hat ihm viel zu verdanken! Es gab auch sehr viele Ungereimtheiten und dubiose Machenschaften während seiner Amtszeit. Zu seinem sportlichen Wirken als Trainer kann ich gar nicht viel sagen. Ich glaube, er ist ein mittelmäßiger Trainer, es gibt in Irland sicherlich Trainer, die ihr Handwerk besser verstehen!

Journalist 2: Und die Kampfansage von Dirk, dass die Rovers gleich wieder absteigen werden. Lässt sie das kalt? Immerhin treffen sie gleich am zweiten Spieltag auf Dirk und die Harps

McQueen: Gäääähhhn! Ach, alles nur heißte Luft! Da ist doch nicht viel dahinter! Wenn ich am zweiten Spieltag mit meinen Rovers bei den Harps zu meinem ersten Auswärtsspiel dort antreten werde, wird es ein triumphaler Einzug an meiner alten Wirkungsstätte werden! Die Leute werden mir zu jubeln, sie werden mir zu Füssen liegen! Ja, nach all den Jahren verehren mich die Menschen dort noch
immer! Ich bekomme immer noch tonnenweise Fanpost aus Ballybofey! Dieses Standing hat Dirk in all den Jahren nicht geschafft! Das sagt doch einiges aus! Bei unserem Auftritt dort werden wir die fussballerischen Verhältnisse schön wieder gerade rücken!

Journalist 4: Eine Frage noch, Mr.McQueen! Sie haben jahrelang ihr Fussball-Rentner-Dasein in ihrem Stadt-Penthouse in Singapur oder in ihrer 20-Zimmer Strandvilla auf den Cayman-Islands verbracht. Es ist kaum vorstellbar, dass sie es hier in der stürmischen und regnerischen Provinz Nordwest-Irlands länger aushalten als 4 Wochen! Das hier ist nicht Hollywood!

McQueen: Warten sie es einfach ab! Ich habe aus Ballybofey seiner Zeit einen bunt-schillernden Hotspot der Kultur und des Sports gemacht. Große Namen aus Wirtschaft, Politik, Sport und Film & Fernsehen gingen bei mir ein und aus! Naja, das ist lange vorbei! Unter Dirk ist es die Hauptstadt der grauen Mäuse geworden! Jedenfalls wird Sligo mittelfristig mit Metropolen wie Paris, NY oder Sydney genannt werden!

Vielen Dank für ihrer Aufmerksamkeit! Wir freuen uns auf die neue Saison! Wir freuen uns auf eine tolle Zeit und eine große Zukunft! Hey Ho, let’s Sli-Go!

Dicke, graue Wolken ziehen vom Atlantik herüber. Kaum haben sie die irische Küste erreicht, lassen sie es ordentlich regnen. Sligo, eine Stadt im Nordwesten Irlands an einem Mittwoch Nachmittag, Mitte Januar: Es ist kalt, es ist ungemütlich. Wer nicht unbedingt muss, geht nicht vor die Tür, sondern wärmt seine Seele mit einem guten Whisky vor dem heimischen Kamin. Die Straßen sind leer. Von der vierspurigen N4 kommend, kurvt ein alter Ford Granada in weinrot-metallic durch die Straßen Sligos und kommt vor einem Sportplatz zum Stehen. Die Fahrertür öffnet sich, ein Typ mittleren Alters in einer abgenutzten grünen Lederjacke steigt aus. Der Regen hat etwas nachgelassen. Doch das scheint es nicht besser zu machen.

„Verdammt, wo bin ich denn hier gelandet? Das ist ja tiefste Pampa hier! Hier ist ja gar nichts!“

Eine Handvoll anwesender Leute nimmt kaum Notiz von dem Fremden. Schaut dann aber doch genauer hin und murmelt:

„Nein, das ist er nicht! Kann gar nicht sein! Der wäre doch mit seiner Privatmaschine eingeflogen oder zumindest mit einem Helikopter. Aber wer soll das denn sonst sein? Hierher verirrt sich zu dieser Jahreszeit doch niemand! Das muss er sein! Ja, das ist er: Steve McQueen!“

Richtig! Wer da so verwirrt wie ein erkälteter Biber dreinschaut ist Steve McQueen, der neue Cheftrainer des Sligo Rovers Football Club!

Ein älterer Mann mit grauem Haar geht auf McQueen zu und empfängt ihn mit dem gequälten Lächeln eines Gebrauchtwagen-Händlers:

„Willkommen zurück in Irland, Mr. McQueen! Willkommen in Sligo! Schön, dass sie unserem Ruf in unser kleines Städtchen gefolgt sind! Sligo heisst sie herzlich willkommen! Sligo hat gut 20.000 Einwohner, eine jährliche Durchschnittstemperatur von 9,4 Grad und ca. 150 Pubs! Und das ist unsere sportliche Heimat: The Showgrounds!"

McQueen folgt halb interessiert den Ausführungen von Nigel Farley dem Sportdirektor der Sligo Rovers, den er schon bei den Vertragsverhandlungen kennengelernt hatte.

„Das Stadion heisst Showgrounds,… haha, toller Name! Klingt nach Hollywood, Tarantino und großem Kino! Wenn man sich aber die alte baufällige Tribüne anschaut, sind hier schon lange keine großen Blockbuster mehr gelaufen. Oh Mann, auf was habe ich mir hier nur eingelassen? 150 Pubs? Nun, ich glaube, die werde ich auch dringend brauchen!“

Der Sportdirektor begleitet McQueen Richtung Vereinsheim und plappert ungefragt weiterhin drauf los.

McQueen und Sligo, passt das zusammen? Was ist der Hintergrund der Verpflichtung? Was erwartet der Verein? Was erwartet der neue Coach? Wird McQueen sich mit seiner neuen Rolle anfreunden? Und wie stark ist McQueens alte Liebe zu den Finn Harps noch? Und wie reagiert er auf die Ansagen vom heutigen Finn Harps-Coach Dirk?

Am Wochenende erfahren wir mehr! Dann wird McQueen ganz offiziell den Medien und den Fans vorgestellt. 

Der Sligo Rovers Football Club teilt mit, dass mit sofortiger Wirkung Steve McQueen als neuer Trainer der ersten Mannschaft verpflichtet worden ist. Über die Dauer des Vertrages wurde Stillschweigen vereinbart. Mit dem Aufstieg in die erste Liga wurde bewusst auf einen neuen Trainer gesetzt. Ein Trainer, der mit Erfahrung und Gelassenheit einen Underdog wie die Sligo Rovers durch den wilden Ozean der irischen Liga führen kann. Man ist überaus glücklich, dass ein Steve McQueen für diese Aufgabe verpflichtet werden konnte.

Steve McQueen ist eine kleine Legende in der Torrausch-Welt (naja, zumindest behauptet er das...) und war mit den Finn Harps FC ein Mitbegründer der irischen Liga im Jahr 2004 (Hossa, ist das schon so lange her...?). Er holte dreimal den Meistertitel, zweimal den Pokal und einmal die Champions League. Im Jahr 2017 gabs ein kleines Comeback in Norwegen, wo er mit Brann Bergen auch einen Meistertitel holen konnte. Und nun, also die Rückkehr nach Irland...!

Was hat McQueen bewogen wieder auf die Trainerbank zurückzukehren? Was geht in ihm vor? Was soll das alles? Nun, in den nächsten Wochen wird McQueen Einblicke in seine Gedankenwelt geben. Die irische Fussballwelt wird laufend auf dem aktuellen Stand zu allen Ereignissen in Sligo sein! Bleiben Sie am Ball! Aloha!